Damon Hill dringt er bij Ferrari op aan Hamilton te steunen voor zijn achtste wereldtitel

De voormalige Britse coureur analyseert Hamiltons neergang na Abu Dhabi 2021 en zijn wederopstanding met het Italiaanse team in 2026.

Op 12 december 2021 markeerde een keerpunt in de carrière van Lewis Hamilton. De Brit arriveerde met evenveel punten als Max Verstappen aan de laatste race van het jaar en was dicht bij zijn achtste wereldtitel. Die Grand Prix van Abu Dhabi werd een historisch moment dat de koers van zijn carrière in de jaren daarna bepaalde.

De klap van Abu Dhabi 2021 en het effect op Hamilton

Hamilton stond op het punt alle records te breken met zijn achtste titel. De eindzege ging echter naar Verstappen, die een dominantie begon die tot 2025 zou duren. Volgens Damon Hill, wereldkampioen in 1996, liet die afloop een diepe indruk achter bij de Mercedes-coureur en droeg het bij aan een periode van mindere prestaties die in 2025 een dieptepunt bereikte.

Hill verklaarde in The F1 Show van Sky Sports dat Hamilton sindsdien een zekere zwaarmoedigheid meedraagt. "Ik denk dat Lewis een zekere zwaarmoedigheid heeft. Vergeet niet hoe het vorig jaar was. Hij was kapot. Hij is kapot sinds Abu Dhabi 2021", aldus de oud-coureur.

Hamiltons herstel met Ferrari in 2026

De neergang van Mercedes, gecombineerd met de superioriteit van Red Bull en later McLaren, dompelde Hamilton in een moeilijke periode. In 2026, nu bij Ferrari, toont de Brit tekenen van herstel. Hij streed het grootste deel van het seizoen mee om de titel en boekte zijn eerste overwinning met het Italiaanse team in de Grand Prix van Barcelona.

Ondanks de aanvankelijke problemen bij Ferrari en de spanningen met zijn teamgenoot, ging de coureurs-titel naar Kimi Antonelli in een Mercedes. Hamilton lijkt de moeilijkste momenten achter zich te hebben gelaten en Hill vindt dat het Italiaanse team volgend jaar duidelijk op hem moet inzetten.

Hills kritiek op de interne dynamiek bij Ferrari

Hill benadrukte dat Ferrari moet beslissen hoe het de titelstrijd aangaat en dat de steun naar Hamilton moet uitgaan. "Als teamchef moet je beslissen hoe je de strijd ingaat, en ik denk dat dat in het voordeel van Lewis moet zijn. Je hebt hem daar immers. Ze hebben alle pijn en investering doorstaan om hem daar te krijgen. Het zou zonder twijfel een enorm verhaal zijn", aldus Hill.

De oud-coureur wees ook op Charles Leclerc en waarschuwde dat de Monegask meer lijkt te racen tegen Hamilton dan voor het teamkampioenschap. "Nu zou Charles kunnen zeggen dat dit volstrekt oneerlijk is, want hij is er langer. Maar ja, je bent er langer, maar kijk naar de resultaten. Lewis heeft een geldig punt: hij is er om als team te winnen, niet alleen om coureur voor Ferrari te zijn", voegde Hill toe.