- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De tweede speelfilm van de regisseur verkent familiebanden in Nigeria van de jaren negentig en krijgt een snelle bioscooprelease in eigen land.

Damilola Orimogunje staat op het punt deze week een opmerkelijke plaats in de Afrikaanse filmgeschiedenis te veroveren op het Filmfestival van Venetië. Zijn tweede speelfilm, Dear Ajayi, markeert de eerste keer dat een Nigeriaanse regisseur een speelfilm in première laat gaan in het zijprogramma Giornate degli Autori.

Vanuit Lagos, voordat hij naar Europa vertrekt, uitte Orimogunje zijn opwinding. “Ik ben helemaal enthousiast,” zei hij. “Venetië is een van de meest bijzondere festivals om als filmmaker in te draaien. Ik voel me er enorm door geëerd en trots op.”

Intiem familiedrama in het zuidwesten van Nigeria in de jaren negentig

Orimogunje schreef het scenario en regisseerde de film. Hij produceerde het samen met Ajah Enene-Orimogunje en Bose Oshin. De Nigeriaans-Duitse coproductie draait om de zussen Ade en Titi Ajayi, die onder de druk van het huishouden van hun overleden vader sterk verschillende wegen bewandelen. Ade, een devote christen en kostwinster van het gezin, worstelt met haar jongere zus Titi, een aspirant-zangeres wiens onafhankelijke aard botst met traditie. De komst van hun zieke moeder doet oude spanningen rond rouw, geloof, ambitie en familiebanden weer oplaaien.

Lange weg van script naar scherm

Orimogunje rondde het script in 2017 af en wilde het oorspronkelijk als zijn debuut maken. Inspiratie kwam uit het nauwkeurig observeren van zijn omgeving. “De mensen om me heen, familie, vrienden en zelfs mensen die ik van een afstand zie,” legde hij uit. “Ik probeerde gewoon de diepgang te begrijpen van wat ze met zich meedragen en wat voor anderen niet zo duidelijk is. Ook hoe ze door de samenleving verkeerd worden beoordeeld of begrepen. Dat interesseerde me echt.”

Een kijkbeurt naar Paweł Pawlikowski’s Ida droeg verder bij aan de intieme focus op twee vrouwen en hun relatie. Beperkte middelen vertraagden de productie, waardoor Orimogunje eerst zijn debuut For Maria Ebun Pataki voltooide, dat in 2020 in première ging op Film Africa London en de publieksprijs voor beste narratieve film won.

Groeien als filmmaker voordat het verhaal verteld wordt

De regisseur reflecteerde op de jaren tussen de projecten. “Door de jaren heen besefte ik dat ik, naast de financiële beperkingen, als filmmaker moest groeien,” zei hij. “Ik moest als mens groeien om het verhaal eerlijk te kunnen vertellen.” Zijn bedrijf, 2O9INE Films, leidde de productie, met private equity-financiering en Duitse steun voor de postproductie. Coproducenten zijn Mayana Films, Depth and Optics Productions en Zynox Productions.

Een nieuwe golf van bewuste Nigeriaanse storytelling

Dear Ajayi voegt zich bij andere recente Nigeriaanse films die op grote festivals aandacht krijgen, waaronder Olive Nwosu’s Lady op Sundance en Akinola Davies Jr.’s My Father’s Shadow na de première in Cannes. Orimogunje merkte de generatiewisseling op. “We zijn allemaal opgegroeid met films,” zei hij. “We kenden de hoogtijdagen van Nollywood, dat in 1992 ontstond... Daardoor raakten velen van ons geïnteresseerd in het maken van films.”

Hedendaagse filmmakers brengen een scherpere focus, voegde hij toe. “We hebben ingezien dat Nigeria meer te bieden heeft. We kunnen films maken die wereldwijd resoneren.”

Vooruit met een release in eigen land in november

Theatrale distributie in Afrika blijft moeilijk voor festivalfilms. Orimogunje maakte een Nigeriaanse release tot prioriteit en ging in zee met FilmOne Entertainment. “We hebben een bioscooprelease op 13 november in Nigeria,” zei hij. “De film wordt landelijk gedistribueerd en het zal een van de eerste zijn die dat doet.” Hij wil lokale kijkers snel bereiken in plaats van de gebruikelijke wachttijd van een jaar of langer na het festivalcircuit.

Er lopen gesprekken om de release uit te breiden naar andere West-Afrikaanse markten. Luminalia verzorgt de wereldwijde verkoop. De film draait morgen in Venetië.

Ik ben helemaal enthousiast. Venetië is een van de meest bijzondere festivals om als filmmaker in te draaien. Ik voel me er enorm door geëerd en trots op.