Dakar 2027 verhuist naar Marokko na crisis in Saoedi-Arabië

David Castera ontwerpt de route in recordtijd opnieuw en Portugal organiseert de start terwijl Spanje als vertrekpunt fungeert.

David Castera, directeur van de Rally Dakar sinds 2020, heeft in allerijl een volledige editie in Marokko moeten improviseren nadat Saoedi-Arabië werd afgevoerd wegens de onveiligheid door aanvallen van Houthi-rebellen. De verplaatsing, meer dan 5.000 kilometer verderop, dwong de organisatie om de race in enkele weken volledig opnieuw te ontwerpen.

Een onverwachte wending tijdens de voorbereiding

Castera noemt de situatie de meest ingewikkelde uit zijn carrière als organisator. De bombardementen op Saoedische luchthavens deden bij ASO eind september en begin oktober de alarmbellen rinkelen. Na intensief overleg met de autoriteiten van het koninkrijk werd besloten de race naar Marokko te verplaatsen, een terrein dat de organisator goed kent.

De Fransman sloot zich enkele dagen op om een haalbare route uit te stippelen. Het resultaat is een traject dat het land van noord naar zuid doorkruist en terugkeert naar het centrum, met speciale aandacht voor minder gebruikelijke zones in het zuiden. Castera verzekert dat het parcours veeleisend en authentiek zal zijn, met meer kilometers dan in de Saoedische edities.

Het was de moeilijkste situatie in mijn leven als organisator van races, ik zal niet liegen

— David Castera, directeur van de Rally Dakar, Interview met MARCA

Portugal organiseert de start en Spanje blijft een tussenstop

De Automobile Club van Portugal heeft de formaliteiten vereenvoudigd en zal het proloog en de eerste etappe organiseren. De organisatie benadrukt de rallytraditie van het land en de verwachting die het wekt bij het publiek, waaronder veel Spaanse fans. Spanje daarentegen fungeert alleen als vertrekpunt in Algeciras, omdat de administratieve termijnen het onmogelijk maakten om een etappe op Spaans grondgebied voor te bereiden.

Inschrijvingen lopen en de vraag rond Alonso

De onzekerheid over de bestemming van de race heeft de inschrijvingen beïnvloed, vooral in de autoklasse. Momenteel zijn er 138 motoren ingeschreven, bijna alle beschikbare, 40 trucks en ongeveer 80 Classic-voertuigen. Castera vertrouwt erop dat de definitieve aankondiging van het parcours nieuwe aanmeldingen zal opleveren.

Over de mogelijke deelname van Fernando Alonso grapte de directeur dat hij hem niet kent en dat de coureur in Mexico is. Toch erkende hij dat zijn aanwezigheid zeer positief zou zijn voor het evenement.

Tags bij dit artikel