Cristina Gutiérrez tekent bij Santana en debuteert in Baja España Aragón met Marc Solá op weg naar Dakar 2027

De Dakar-kampioene in de SxS-categorie verlaat Dacia en sluit zich aan bij het Andalusische team met een nieuw Pick-Up T1+-prototype.

De uit Burgos afkomstige Cristina Gutiérrez heeft een nieuw team. Na de deur te hebben gesloten met Dacia, sluit de winnares van de Dakar 2024 in de SxS-categorie zich aan bij het Santana Racing Team als officieel piloot voor de Dakar 2027.

Haar eerste kennismaking met het Andalusische merk volgt meteen. Gutiérrez en haar nieuwe navigator nemen deel aan de Baja España Aragón, die van 11 tot en met 13 september wordt verreden, achter het stuur van de Santana Pick-Up T1+-prototype.

Marc Solá, nieuwe avontuurpartner

De Catalaan Marc Solá neemt plaats in de copilootstoel. Voormalig motorcoureur bij Himoinsa, reed Solá de afgelopen Dakar-rally’s samen met Carlos Checa bij het Astara Team en met chef Nandu Jubany in diens automobielproject. Hij neemt het stuur over van Pablo Moreno Huete naast Gutiérrez.

Enthousiasme over de nieuwe auto en de Marokkaanse uitdaging

“Ik ben erg enthousiast om me aan te sluiten bij het Santana Racing Team voor twee veeleisende races als de Baja España-Aragón en de Rally van Marokko. Ik ken beide wedstrijden goed, maar de Santana Pick-Up T1+ is nieuw voor mij en Marc en ik zullen ons snel moeten aanpassen aan de auto om voor goede resultaten te kunnen strijden. Toetreden tot de Santana-familie voelt bijzonder, want we delen niet alleen een oorsprong, maar ook een passie voor off-road die ons definieert”, legt de pilote uit.

In de Rally van Marokko, die van 26 september tot en met 3 oktober op het programma staat en de voorlaatste ronde van het Wereldkampioenschap Rally Raid W2RC is, meet Gutiérrez zich met haar voormalige Dacia-teamgenoten in een ander voertuig: de Santana Pick-Up, gebaseerd op een Century CR7 uit de topklasse, omgebouwd en geprepareerd door het Spaanse merk.

Opvolgster van Jesús Calleja in het team

Gutiérrez neemt het stuur over dat vorig jaar werd bemand door de avonturier uit León Jesús Calleja naast de CEO van het merk, Edu Blanco. Calleja rijdt de komende Dakar niet meer, maar blijft verbonden aan het team als sportief directeur.

Het is moeilijk om Cristina te beschrijven, een echte Dakar-kampioene: haar persoonlijkheid, haar doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen, haar ongelooflijke talent en haar palmares spreken voor zichzelf. Naast haar hebben we een betrouwbare waarde in Marc Solà, rallyrijder en navigator, endurokampioen en een uitstekende navigator gevormd in wat waarschijnlijk de beste school voor deze taak is: de motoren.

— Edu Blanco, CEO van Santana Motors, Officiële teamverklaringen

Spaanse teamgenotes en komende uitdagingen

Bij haar debuut met Santana treft Gutiérrez de zussen Marta en Mónica Plaza, die eveneens in de Baja Aragón uitkomen met de Santana SUV T1 na het voltooien van de CERTT - GT2i. De volgende grote test is de Rally van Marokko, waar het duo zich wil aanpassen aan het nieuwe prototype voordat het de Dakar 2027 aangaat.

Tags bij dit artikel