Cristian Romero neemt de leiding in de verdediging van Atlético de Madrid voor de derby

De Argentijnse verdediger, twee jaar lang gewenst door Simeone, debuteert als leider tegen Real Madrid na zijn transfer van Tottenham

Cristian Romero arriveert bij Atlético de Madrid met de intentie om vanaf de eerste minuut zijn karakter op te leggen. De Argentijnse verdediger, bijgenaamd de Cuti, was twee jaar lang een persoonlijke prioriteit voor Diego Pablo Simeone en is nu klaar om als leider op te treden binnen de rood-witte groep.

Simeone bereikt zijn persoonlijke doel met de komst van Romero

De Argentijnse trainer volgde de verdediger al geruime tijd op de voet. De deal werd deze zomer gesloten toen Mateu Alemany hem uit Tottenham wist weg te halen. Romero, die al aanvoerder was bij de Engelse club, had een jaar eerder al zijn wens uitgesproken om juist naar de colchoneros te vertrekken.

In slechts 266 minuten tussen de Liga en de Champions League, inclusief de basisplaats in Anfield, heeft de verdediger al een deel van zijn defensieve repertoire laten zien. Het duo dat vorig seizoen werd gevormd door Pubill en Hancko heeft wat aan invloed ingeboet door de komst van de nieuwe aanwinst.

Romero treedt op als leider tegen Real Madrid

De derby wordt het podium waarop Romero zijn leiderschap binnen de selectie begint te tonen. Zijn vriendschap met Julián Álvarez is bekend, maar de Argentijnse verdediger brengt meer dan persoonlijke steun: hij brengt hiërarchie en internationale ervaring die de groep nodig heeft.

Door mijn manier van spelen pas ik perfect

— Cristian Romero, Uitspraak na zijn transfer naar Atlético de Madrid

Een internationaal traject van topniveau

Hoewel zijn clubpalmares niet het meest uitgebreid is, heeft Romero met het Argentijnse elftal de grootste successen beleefd. Hij won de Copa América 2021 en werd wereldkampioen in 2022, waarbij hij alle wedstrijden van het toernooi speelde.

In de WK-finale tegen Frankrijk zag hij van dichtbij de prestatie van Kylian Mbappé, die drie doelpunten maakte. Toch tilde Romero de beker samen met Lionel Messi en de rest van het team. Die leiderschapservaring met de albiceleste neemt hij nu mee naar Atlético om de grote dreigingen in de derby het hoofd te bieden.