Cory Wharton heeft intense fysieke tests doorstaan op The Challenge, maar niets had hem voorbereid op de angst om zijn jonge dochter te zien vechten voor haar gezondheid.
De MTV-persoonlijkheid beschreef de situatie als een complete nachtmerrie in een interview met E! News. Zijn drie jaar oude dochter Maya heeft te maken met een zeldzaam aangeboren hartdefect dat al tot meerdere openhartoperaties heeft geleid. Dit laatste probleem kwam onverwacht terwijl Wharton een project in Thailand filmde.
Het kostte hem 32 uur om het ziekenhuis in Dallas te bereiken waar Maya aan de beademing lag. Hij had haar vijf weken niet gezien en de aanblik was overweldigend. Artsen bevestigden later dat ze plastic bronchitis had ontwikkeld, waarbij afgietsels in haar longen vormden en haar luchtwegen blokkeerden.
Een maand na het verblijf van drie weken merkte Wharton op dat Maya's vitale functies stabiel blijven en haar hartdruk er goed uitziet. Vragen blijven bestaan over hoe de longafgietsels precies zijn ontstaan. Artsen adviseerden om alert te zijn op tekenen zoals huidverkleuring of flauwvallen, maar Wharton wil zijn kind niet zo nauwlettend in de gaten houden op symptomen.
The minute we left the hospital, she instantly, like, started improving at a rapid rate.
Thuis herstelde Maya snel en werd weer haar speelse zelf. Ze begon weer te praten na grotendeels stil te zijn geweest tijdens het verblijf. Het gezin richt zich nu op het leven van dag tot dag, terwijl Maya thuis floreert.
De ervaring hielp ook de relatie te herstellen tussen Wharton en Taylor Selfridge, moeder van hun zesjarige dochter Mila. Het stel had eerder uitdagingen gekend, maar drie weken non-stop samen zorgden voor een verschuiving in hun focus.
Terwijl Maya vijf dagen gesedeerd aan de beademing lag, voerden ze gesprekken die ze normaal vermeden. Ze spraken af om kleine issues opzij te zetten en prioriteit te geven aan hun gezin en dochters.
If there was ever, like, a little diamond in the rough or blessing in disguise, it would be that, that me and Taylor did reconnect.
De beproeving veranderde Whartons perspectief op dagelijkse stress. Hij richt zich nu op het creëren van betekenisvolle ervaringen voor zijn kinderen, waaronder een trip naar Disneyland voor Maya's vierde verjaardag op 1 juni. Haar arts moedigde het uitje en de attracties aan en adviseerde om haar niet te veel af te schermen.
Wharton trainde ook met de Amerikaanse mannen- en vrouwenrugbyteams in San Diego en plant zomerse uitjes naar Catalina Island en nog een bezoek aan Disneyland. Hij hoopt een langere familievakantie te boeken, hoewel Selfridge voorkeur heeft voor bestemmingen dichter bij huis.
Whartons verhaal past in een groter patroon onder MTV-realitysterren. Velen uit de Teen Mom-franchise hebben te maken gehad met breuken, verzoeningen en co-ouderschap terwijl ze kinderen opvoeden in de publieke belangstelling.
Catelynn Lowell en Tyler Baltierra plaatsten hun eerste dochter ter adoptie maar blijven getrouwd met drie extra kinderen. Maci Bookout onderhoudt een stabiele co-ouderschapsrelatie met ex Ryan Edwards terwijl ze een leven opbouwt met Taylor McKinney. Cheyenne Floyd en Cory Wharton zetten effectief co-ouderschap voort voor hun zoon Ryder jaren na het einde van hun relatie.
Andere stellen zoals Chelsea Houska en Cole DeBoer hebben hun gezin uitgebreid via huwelijk en meerdere kinderen terwijl ze gezamenlijke projecten lanceerden. Amber Portwood heeft verschillende opvallende relaties en juridische kwesties meegemaakt maar benadrukt haar voortdurende inspanningen om banden met haar kinderen te verbeteren.