De Mexicaanse bokser Canelo Álvarez heeft Christian Mbilli verslagen in Riyad, Saoedi-Arabië, in een gevecht dat ondanks de logistieke risico’s door de aanvallen van de Houthi-milities uit Jemen op de Saoedische hoofdstad doorging. Deze incidenten hebben meer dan tien doden veroorzaakt en twijfels gezaaid over de veiligheid van het evenement, maar de organisatie besloot het toch in het land te houden om het beeld van normaliteit te versterken dat Saoedi-Arabië wil uitstralen.
Voor Canelo Álvarez stonden zowel zijn nalatenschap als een uitzonderlijke financiële beloning op het spel. De bokser uit Guadalajara had 47 miljoen dollar gegarandeerd, maar dat bedrag kon oplopen tot 100 miljoen dankzij diverse extra bonussen. Daarentegen had Christian Mbilli 9 miljoen dollar zeker plus een aandeel in de extra inkomsten uit kaartverkoop en PPV-verkoop.
Zijn vorige gevecht, dat eindigde in een nederlaag tegen Crawford, leverde hem ongeveer 150 miljoen dollar op, waarvan meer dan 100 miljoen vanaf het begin gegarandeerd waren. Het viergevechtencontract dat hij tekende met Riyadh Season verzekert hem in totaal van 400 miljoen dollar. Zijn aanwezigheid in Riyad op een lastig moment voor het gastland levert hem de steun op van promotor en minister Turki Alalshikh, hoewel het gevecht al vaststond en annulering contractuele problemen zou hebben veroorzaakt.
Eerder tekende Canelo Álvarez een overeenkomst met DAZN voor 365 miljoen dollar gegarandeerd voor elf gevechten in vijf jaar, die voortijdig eindigde na zijn breuk met de promotor Golden Boy. Die ervaring stelde hem later in staat om kortere maar lucratievere contracten af te sluiten met verschillende promotors. Volgens Sportico bedragen zijn totale inkomsten uit boksprijzen en sponsoring 760 miljoen dollar over twintig jaar profcarrière.
Op 36-jarige leeftijd blijft Canelo Álvarez actief in een risicovolle sport nadat hij al grote prestaties heeft neergezet. De Mexicaan voelt zich fris en hersteld na een elleboogoperatie die hem lang last bezorgde en heeft bevestigd dat hij nog drie tot vier gevechten over heeft. Hij blijft de grote superster van het boksen die de fakkel overnam van Floyd Mayweather en behoudt ondanks de nederlaag tegen Crawford zijn status door opnieuw kampioen te worden en inkomstenrecords te breken.
Na zijn carrière zal de Mexicaan hoogstwaarschijnlijk toetreden tot de selecte groep sporters die meer dan een miljard dollar verdienden terwijl ze nog actief waren. De huidige lijst van nettovermogens omvat Michael Jordan (3,5-4,7 miljard), Ion Tiriac (2,3-2,4 miljard), Tiger Woods (1,3-1,5 miljard), LeBron James (1,2-1,4 miljard), Cristiano Ronaldo (1,2-1,24 miljard), Magic Johnson (1,2-1,6 miljard), Lionel Messi (1-1,5 miljard), Floyd Mayweather (1,08 miljard), David Beckham (1 miljard) en Roger Federer (0,95-1,1 miljard).