Zorgen over de kosten van levensonderhoud hebben consumentenvertrouwen naar het laagste punt in meer dan tien jaar gedrukt, wat extra druk legt op president Donald Trump terwijl hij zich voorbereidt om later deze week in belangrijke staten campagne te voeren.
De maatstaf van het Conference Board voor consumentenhouding daalde met 6,7 punten naar 81,9 in september en bereikte daarmee de zwakste lezing sinds 2014. Het cijfer van augustus werd eveneens neerwaarts bijgesteld. Zowel de opvattingen over de bredere economie als over de arbeidsmarkt verslechterden, blijkt uit de laatste gegevens.
Onafhankelijke kiezers lijken in het bijzonder niet overtuigd door positieve economische indicatoren zoals historisch lage werkloosheid, veerkrachtige consumentenbestedingen en een stijgende aandelenmarkt. Velen melden dat ze de druk van verminderde koopkracht voelen en minder sparen dan voorheen.
Trump staat gepland om campagne te voeren in Oklahoma, Alabama en Ohio — staten die hij drie keer won bij presidentsverkiezingen — als onderdeel van een poging om de Republikeinse meerderheden in het Congres te behouden. Recente peilingen tonen dat de Republikeinen in november met aanzienlijke tegenwind te maken hebben.
Bij een optreden in het Witte Huis uitte de president zijn verbazing dat kiezers zijn partij mogelijk straffen vanwege de economische omstandigheden en verdedigde hij het besluit om samen met Israël Iran aan te vallen, ook al droeg die actie bij aan hogere energieprijzen.
Pessimisme doodt de meerderheidspartij aan de macht en het niet voldoen aan verwachtingen is funest. Trump zou de economiepresident moeten zijn.
Een Republikeinse strateeg merkte op dat kiezers economische verbetering willen voelen in plaats van alleen statistieken te horen. Alledaagse financiële druk, waaronder de angst voor onverwachte autoreparaties aan oudere voertuigen, bepaalt het kiezerssentiment meer dan officiële data.