Consumenten dienen opnieuw rechtszaak in tegen megadeal Skydance, Paramount en Warner Bros. Discovery

Herziene klacht stelt dat fusie streamingprijzen zal opdrijven en keuzes in programmering zal beperken nu diensten naar eenwording gaan.

Een groep consumenten heeft een rechtszaak opnieuw ingediend bij een federale rechtbank in Californië tegen de megadeal van 110 miljard dollar die Skydance samenbracht met Paramount en Warner Bros. Discovery. De klacht beweert dat de combinatie te veel macht heeft geconcentreerd in Hollywood en uiteindelijk abonnees zal schaden door hogere kosten en minder opties.

Lawsuit Highlights Planned Streaming Bundle and Leadership Changes

De herziene indiening wijst op verschillende vroege stappen van Skydance als bewijs van verminderde concurrentie. Daaronder vallen een geplande bundel van HBO Max en Paramount+ die begin 2027 wordt verwacht, het ontslag van James Gunn en Peter Safran uit hun leidinggevende rollen bij DC Studios, en een doel van minstens 6 miljard dollar aan jaarlijkse kostenbesparingen door gecombineerde operaties. Eisers vragen de rechter de gehele overname ongedaan te maken.

Zelfs als de diensten voorlopig aparte namen en interfaces behouden, stelt de rechtszaak dat beide platforms nu onder één eigenaar opereren met afgestemde financiële doelstellingen. Deze verschuiving, aldus de klacht, neemt abonnees de mogelijkheid weg om tussen werkelijk onafhankelijke diensten te wisselen wanneer ze ontevreden zijn over prijzen of content.

CEO Comments Signal Future Integration of Platforms

De aanstaande bundel heeft aandacht getrokken van zowel investeerders als kijkers. Het wordt gezien als een stap naar verdere integratie van de diensten. David Ellison, ceo van Skydance, zei vorige maand na het sluiten van de deal dat het langetermijnplan is om de platforms uiteindelijk samen te brengen.

Complaint Warns of Higher Costs and Coordinated Content Decisions

Voor de transactie kon een abonnee die ontevreden was over de ene dienst overstappen naar de andere als onafhankelijk alternatief. De rechtszaak beweert dat eenheid van eigendom de prikkels wegneemt voor elk platform om agressief te concurreren op prijs of programmeerwaarde. Met concurrentie van Netflix en anderen nog aanwezig, stelt de indiening dat consumenten te maken kunnen krijgen met hogere totale abonnementskosten en beperktere keuzes.

De klacht beweert verder dat de deal de concurrentie vermindert op het gebied van streaming, landelijk televisienieuws en eerstelijns bioscoopproductie. Het bezit van zowel Paramount als Warner Bros. Discovery maakt gecoördineerde planning en prioritering van het gecombineerde aanbod mogelijk, in plaats van de eerder onafhankelijke releasedecisies.

Cost-Cutting Plans Include Layoffs and Greater AI Use

Deze herindiening volgt op de aankondiging van Skydance eerder deze week om miljarden te besparen. De besparingen worden verwacht via ontslagen, consolidatie van vastgoed en grotere afhankelijkheid van ai. Het bedrijf ziet ook mogelijkheden om contentuitgaven te verminderen terwijl een jaarlijks contentbudget van 30 miljard dollar wordt gehandhaafd.

With the reach of our combined platforms across streaming, broadcast and cable, each title can work harder for us, and as one company we can make smarter choices about how we distribute and monetize our slate.

— David Ellison and Ynon Kreiz, Skydance co-CEOs, Statement following the merger close

De zaak werd eerder twee keer afgewezen. De indiening van donderdag wordt beschouwd als de laatste kans voor eisers om de klacht aan te passen. Skydance heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de laatste indiening.

Tags bij dit artikel