De nieuwe dcu-film Clayface staat grotendeels op zichzelf, maar weeft stilletjes tal van verwijzingen naar het bredere dc-universum in die oplettende kijkers belonen.
Hoofdpersonages Matt Hagen en dr. Caitlyn komen allebei uit de Narrows, een berucht ruig district van Gotham City dat eerder al te zien was in de strips en in Batman Begins.
Na zijn verminking kijkt Matt naar de Oscars vanuit een penthouse met uitzicht op een chemische fabriek met brandende schoorstenen. Het gebouw roept sterk Ace Chemicals op, de plek van de Joker-oorsprong in The Killing Joke.
Matt filmt voor Imperial Pictures, een studio waarvan de watertoren en algehele uitstraling Warner Bros. weerspiegelen. De naam zelf komt uit het tweedelige Batman: The Animated Series-verhaal Feat of Clay dat het personage introduceerde.
Productienotities bevestigen dat Matt studenten begeleidt bij het Wayne Community Center, een duidelijke knipoog naar Bruce Wayne. Twee fysieke rekwisieten uit Tim Burtons Batman uit 1989 verschijnen ook: een salontafel in Matts penthouse en een stoel die gebruikt wordt tijdens zijn plastische-chirurgieconsult.
In de rechtszaak wordt melding gemaakt van het kantoor van de officier van justitie, wat Harvey Dent oproept. De Oscarwinnende film One Bad Day verwijst direct naar de Joker-zin uit The Killing Joke over hoe één slechte dag iedereen over de rand kan duwen, parallel aan Matts eigen traumatische ervaring.
Caitlyns verloofde John Borrelli is een eerlijke agent bij het corrupte Gotham City Police Department, net als Jim Gordon. Posters van vermiste personen door de hele stad hintten op aanhoudende criminaliteit en mogelijke toekomstige verhaallijnen.
Jitters Coffee-bekers uit de recente Superman-film duiken opnieuw op. Acteur Max Minghella, die Borrelli speelt, herinnerde zich het surrealistische moment waarop hij het rekwisiet vasthield kort nadat hij de film in de bioscoop had gezien.
Ik ging naar de bioscoop om James Gunn Superman te zien. Ik vond het echt geweldig, en ik wist nergens van dat ik bij deze film betrokken zou raken. En toen, vrij snel nadat ik die film in de bioscoop had gezien, stond ik op de set met een Jitters Coffee-beker in mijn handen, die ook in Superman te zien is.
Andere achtergronddetails zijn onder meer Coast City als Matts professionele basis, een neon Amusement Mile-bord met een clownengezicht, het Moldoff Building, Kane Candy Store, Club Vesuvius en een Gotham Gazette-krant. Figuranten dragen sportkleding van de Gotham Knights en de Gotham Goliaths.
In de eindcredits wordt dank uitgesproken aan Batman-scheppers Bob Kane en Bill Finger, de architecten van Batman: The Animated Series Bruce Timm en Paul Dini, en Marv Wolfman, die het eerste deel van Feat of Clay schreef.
Clayface draait momenteel in de bioscopen.