Claude Lemieux, NHL-legende en viervoudig Stanley Cup-winnaar, overlijdt op 60-jarige leeftijd

Claude Lemieux, een van de meest iconische spelers uit de geschiedenis van de NHL, is op 60-jarige leeftijd overleden. De aanvaller uit Buckingham, Quebec, die 21 seizoenen in de league speelde, werd levenloos aangetroffen in het magazijn van de familie-meubelzaak in Florida.

NHL brengt hulde aan een playoff-kampioen

Commissaris Gary Bettman uitte het verdriet van de league in een officieel statement: “De NHL betreurt het overlijden van Claude Lemieux, viervoudig Stanley Cup-winnaar en een van de beste spelers in belangrijke wedstrijden uit de geschiedenis van het hockey”. Lemieux won de beker met de Montreal Canadiens in 1986, de New Jersey Devils in 1995 en 2000, en de Colorado Avalanche in 1996.

In 1995 won hij bovendien de Conn Smythe Trophy als MVP van de playoffs na 13 doelpunten in 20 wedstrijden met de Devils. Zijn teams plaatsten zich vijftien opeenvolgende seizoenen voor de play-offs.

Records die hem onder de grootheden van de playoffs plaatsen

Met 234 playoff-wedstrijden staat hij historisch zesde in de NHL. Zijn 80 doelpunten in de playoffs plaatsen hem negende op de lijst van topscorers in de playoff-geschiedenis.

De omstandigheden van het overlijden

De politie van Palm Beach County bevestigde dat Lemieux zichzelf van het leven beroofde in Andros Home, de familie-meubelzaak in Florida. Hij werd rond 3 uur ’s nachts gevonden door een van zijn kinderen nadat familieleden zich zorgen maakten over zijn afwezigheid.

TMZ en het kantoor van de sheriff meldden dat agenten reageerden op een zelfmoordpoging. Het bedrijf Andros Home gaf een verklaring uit: “Met diep verdriet delen we het nieuws van het onverwachte overlijden van onze medeoprichter Claude Lemieux. Claude was een buitengewoon mens wiens visie, vrijgevigheid en groot hart niet alleen Andros vormden, maar ook de vele relaties en levens om hem heen”.