Ciryl Gane wil zijn titel legitimeren tegen Josh Hokit op UFC 334

De Franse zwaargewichtkampioen neemt het op tegen een ongeslagen tegenstander in zijn eerste titelverdediging, onder druk om de controverses rond zijn carrière te overwinnen.

Dit zaterdag 14 november krijgt Ciryl Gane (14-2, 1NC) de kans om de MMA-wereld te bewijzen dat hij een legitieme kampioen is door het op te nemen tegen Josh Hokit (10-0) in de hoofdwedstrijd van UFC 334, wat zijn eerste titelverdediging in het zwaargewicht zal zijn.

De Franse vechter staat al enige tijd in het middelpunt van de controverse door twijfelachtige uitslagen en acties die velen als illegaal beschouwen. Nu moet hij het opnemen tegen een van de meest omstreden tegenstanders in de divisie om de kritiek op zijn persoon te verminderen.

Carrière van Gane in de UFC en zijn eerste successen

'Bon Gamin' debuteerde in 2019 in de UFC en heeft sindsdien laten zien een van de atletischste vechters van de organisatie te zijn. Hij is een natuurlijke zwaargewicht met een zeer technisch striking die de stijl van zijn tegenstanders op verschillende manieren kan ontmantelen. In amper twee jaar tijd boekte Gane een ongeslagen reeks van six overwinningen, hoewel een daarvan tegen Junior Dos Santos al controverse opleverde vanwege een mogelijke elleboog in de nek.

Deze resultaten stelden hem in staat om het interim-titelgevecht aan te gaan tegen Derrick Lewis, die hij in de derde ronde knock-out sloeg. Bij de titelunificatie tegen Francis Ngannou leed Gane echter zijn eerste professionele nederlaag. Gane won de eerste twee rondes op striking tegen een van de gevaarlijkste knock-outvechters uit de geschiedenis, maar de Kameroener keerde de strijd met zijn worstelvaardigheid.

Nederlagen, controverses en de weg naar de onbetwiste titel

Kort daarna herstelde hij zich met een knock-out op Tai Tuivasa in een gevecht waarin hij zelf bijna werd afgemaakt, hoewel hij opnieuw werd beschuldigd van stoten in de nek van zijn tegenstander. Ngannou verliet de UFC na een conflict met de organisatie en het bedrijf kondigde de terugkeer van Jon Jones aan om tegen Gane te vechten. De UFC-GOAT onderwierp hem in de eerste ronde en nam de riem af.

Gane liet zich niet uit het veld slaan en maakte een einde aan Serghei Spivac. Vanaf dat moment volgde de ene controverse na de andere. In zijn revanche tegen Alexander Volkov won hij op een verdeelde beslissing een gevecht dat velen hem zagen verliezen, inclusief Dana White zelf.

Die overwinning stelde hem in staat om te vechten voor de titel tegen Tom Aspinall toen Jones onverwacht met pensioen ging. Iedereen verwachtte een groot gevecht, maar in de eerste ronde voerde Gane een dubbele eye poke uit op de Brit waardoor deze niet kon doorgaan. Het resultaat werd een 'No Contest' en de sociale media stroomden vol met kritiek.

Het gevecht tegen Alex Pereira en de promotie naar de onbetwiste titel

In plaats van gestraft te worden en vanwege de blessure van Aspinall, zette de UFC de Fransman tegenover Alex Pereira op UFC Casa Blanca van afgelopen 14 juni voor de interim-titel. Gane knock-outte 'Poatan' in de tweede ronde, maar de beelden toonden meerdere stoten in de nek. Pereira klaagde, maar scheidsrechter Herb Dean gaf geen straf en het publiek wel.

Sindsdien staat Gane te boek als een vuile vechter ondanks zijn pogingen zich te verantwoorden. De langdurige afwezigheid van Aspinall zorgde ervoor dat hij de titel vacant liet en Gane onmiddellijk onbetwist kampioen werd, zij het niet op de manier die hij wenste.

Josh Hokit en het gevecht vol provocaties

Hokit zelf heeft de spot gedreven met Gane door video's te plaatsen waarin hij traint om eye pokes te verdedigen of zelfs een waarin hij met pepperspray wordt bespoten. Josh verscheen gisteren op de persconferentie met een oogpleister en skibril, dus de verbale confrontatie is compleet. Dit is het moment voor Gane om legaal te winnen en te bewijzen dat hij een legitieme kampioen is.

Tags bij dit artikel