Chronovisor maakt stoffig academisch onderzoek tot boeiend tijdreismysterie

Het debuut van Jack Auen en Kevin Walker combineert Vaticaanse legendes, geheugenwetenschap en lo-fi horror in een cultfavoriet uit Rotterdam dat nu in Amerikaanse bioscopen draait

Filmkijkers die de rustige gloed van oude bibliotheken en het gewicht van leren banden waarderen, zullen veel te genieten hebben in Chronovisor, ook al verandert het verhaal diezelfde ruimtes in bronnen van onbehagen. Het eerste langspeelfilm van de Amerikaanse schrijver-regisseurs Jack Auen en Kevin Walker bouwt voort op de precieze, low-budget aanpak van hun korte film Marblehead uit 2021 en creëert een ingewikkeld sci-fi-verhaal doordrenkt van occulte ideeën uit vergeelde onderzoeksteksten.

Festivalfavoriet krijgt beperkte Amerikaanse release

Na veel aandacht te hebben getrokken op het filmfestival van Rotterdam eerder dit jaar, bereikt Chronovisor nu Amerikaanse schermen via Grasshopper Films in een beperkte bioscooprelease. De film neemt een gespecialiseerde hoek van het genrecinema in, maar voelt niet overdreven academisch. Het weeft een onderzoeksgedreven puzzel die theorieën over tijdreizen verbindt met lang bestaande Vaticaanse samenzweringen, alles verpakt in een subtiele horrorstijl die doet denken aan vroege found-footage-experimenten.

Echte wetenschapper brengt authenticiteit in hoofdrol

De regisseurs casten de echte academicus Anne-Laure Sellier, hoogleraar gedragswetenschappen aan HEC Paris, in de centrale rol. Die keuze levert natuurlijke dialogen op tijdens intellectuele discussies en geeft het personage een geloofwaardige buitenstaander-kwaliteit. Ze speelt Beatrice, een Franse filosofe en neurowetenschapper aan Columbia, wiens focus op geheugenprocessen haar diep in de legende van de Chronovisor trekt.

Legende van echte monnik voedt het plot

Beatrice raakt geobsedeerd door het verhaal van de Italiaanse benedictijner monnik Pellegrino Ernetti, die in de jaren zeventig beweerde een apparaat te hebben uitgevonden dat stille videobeelden uit elk historisch moment kon vastleggen, inclusief de kruisiging. Hoewel het verhaal algemeen als verzinsel wordt afgedaan, trekt het haar in gesprekken met diverse bronnen tot ze een Europese wetenschapper ontmoet die een echt, onheilspellend contact met de machine beschrijft.

Film behandelt uitgebreide lore met serieuze aandacht voor detail

Het verhaal behandelt zijn wilde uitgangspunt met wetenschappelijke zorg en presenteert ingewikkelde verzinsels in verheven taal. Hoewel de uiteindelijke onthullingen een zekere sensationele lading hebben, komen ze vergezeld van de korrelige, onopvallende look van oude vhs-beelden. De echte voldoening komt van het zien hoe informatie zich opstapelt terwijl Beatrice antieke boeken onderzoekt waarvan sleutelpassages op het scherm verschijnen, vertaald en gemarkeerd om haar leesproces te weerspiegelen.

Cinematografie en geluid vangen de onderzoekssfeer

Cinematograaf Leo Zhang gebruikt 16mm-film om de geïsoleerde lichtplekken en diepe schaduwen in onderzoekskamers ’s nachts vast te leggen. De score verwerkt slim grootse orkestpassages van Gustav Holst naast de formele tonen van gregoriaanse gezangen. Met deze elementen tonen Auen en Walker een oprechte liefde voor de gedrukte pagina en de verbeeldingskracht die hij opent, terwijl ze zich bewijzen als vaardige filmmakers in eigen recht.