Weinigen trekken de aandacht zo als Christopher Walken. De ervaren acteur heeft een unieke carrière opgebouwd door excentrieke personages tot leven te brengen met zijn herkenbare stem en opvallende aanwezigheid, waardoor zelfs kleine rollen memorabel worden.
Walken, geboren in 1943, begon als kinderextra in televisieprogramma’s. Hij trainde vroeg als danser en liet die vaardigheden later zien in onder meer de Fatboy Slim-video Weapon of Choice. Zijn doorbraak kwam in 1978 met de Academy Award voor beste mannelijke bijrol voor The Deer Hunter.
Hoewel hij nooit conventionele hoofdrollen nastreefde, overwoog George Lucas hem ooit voor Han Solo in de originele Star Wars-film. Walken koos in plaats daarvan voor zijn eigen niche, vaak als schurk, maar ook in warmere rollen, waaronder zijn Oscarnominatie in Steven Spielbergs Catch Me If You Can.
Walken blijft een gewilde acteur. Hij speelde keizer Shaddam IV in Dune: Part Two en vertolkt Burt in de Apple TV+-serie Severance. Hij presenteerde Saturday Night Live meerdere keren en brengt zijn eigen energie naar nieuwe projecten.
In een profiel in The Washington Post uit 2001 gaf Walken deze memorabele beoordeling van het cartoonicoon: "Bugs Bunny is zo slim, hij is zo grappig, hij heeft zo’n geweldige houding. Bugs Bunny is de geest van New York. Je kunt Bugs Bunny niet voor de gek houden. Dat is alles wat ik hoef te zeggen. Hij doorziet iedereen."
Bugs Bunny is zo slim, hij is zo grappig, hij heeft zo’n geweldige houding. Bugs Bunny is de geest van New York. Je kunt Bugs Bunny niet voor de gek houden. Dat is alles wat ik hoef te zeggen. Hij doorziet iedereen.
Walken heeft vergelijkbare uitspraken ook buiten de camera herhaald. Severance-producent Ben Stiller vertelde in de podcast van de serie dat Walken Bugs Bunny een van zijn favoriete acteurs noemde. Walken herhaalde dat later tegen collega John Turturro in een interview met People.
De opmerking kan worden opgevat als luchtige grap van een acteur die bekendstaat om zijn droge humor, of als een oprechte ode aan de ongeëvenaarde slimheid van het konijn. Hoe dan ook benadrukt het waarom het personage al meer dan acht decennia populair is: Bugs Bunny blijft altijd een stap voor.