Christine Lagarde verlaat ECB begin februari om persoonlijke redenen

Topman van de Bank of France legt uit dat het verrassende ontslag een tijdige selectie van een nieuw leiderschapsteam mogelijk maakt

President van de Europese Centrale Bank Christine Lagarde stapt in februari vervroegd op om nieuwe persoonlijke en professionele kansen na te streven. De aankondiging van vorige week kwam als een verrassing voor veel waarnemers in de eurozone.

Persoonlijke motieven liggen ten grondslag aan het besluit

Gouverneur van de Bank of France Emmanuel Moulin, die ook zitting heeft in de Raad van Bestuur van de ECB, ging tijdens een paneldiscussie in Barcelona op maandag in op de stap. Hij benadrukte dat de keuze puur uit persoonlijke overwegingen voortkwam en niet uit politieke druk.

Dit besluit was niet politiek gemotiveerd. Het is om persoonlijke redenen om een nieuwe fase in haar carrière te beginnen.

— Emmanuel Moulin, gouverneur van de Bank of France en lid van de Raad van Bestuur van de ECB, Paneldiscussie in Barcelona

De 70-jarige Lagarde zelf legde donderdag aan journalisten uit dat een vervroegd vertrek haar bevrijdt van de vereiste neutraliteit van het voorzitterschap. Ze wilde weer openlijk kunnen reageren op politieke kwesties. Haar vertrek valt enkele maanden voor de eerste ronde van de Franse presidentsverkiezingen om Emmanuel Macron op te volgen.

Timing stelt Macron en eurozonleiders in staat het volgende ECB-team vorm te geven

Omdat het vertrek plaatsvindt vóór de Franse nationale verkiezingen, kan Macron nog meebeslissen over de opvolger van Lagarde. De staatshoofden en regeringsleiders van de eurozone zullen naar verwachting de komende weken een nieuwe president aanwijzen. Moulin merkte op dat het schema ook ruimte biedt om tegelijkertijd drie nieuwe leden van de directie van de ECB te benoemen.

Twee extra vacatures dienen zich al aan. Marktdirecteur Isabel Schnabel vertrekt in januari naar het Internationaal Monetair Fonds, terwijl hoofdeconoom Philip Lane zijn termijn in mei beëindigt. Dit creëert de kans voor een vernieuwd leiderschapsteam dat samenwerkt met de overige bestuursleden.

Speculatie over de volgende rol van Lagarde

De aandacht richt zich op mogelijke volgende stappen voor Lagarde, waaronder de topfunctie bij het in Genève gevestigde World Economic Forum. Ze heeft eerder elke ambitie uitgesloten om Macron op te volgen als president van Frankrijk. De gouverneur van de Bank of Spain, Jose Luis Escriva, die in hetzelfde panel zat, zei haar persoonlijke verklaringen volledig te begrijpen.

Sterk veld van kandidaten voor het ECB-voorzitterschap

De Nederlandse centralebankier Klaas Knot en de Spaanse functionaris Pablo Hernandez de Cos worden algemeen gezien als de belangrijkste kanshebbers. Moulin beschreef beide mannen als uitstekende kandidaten. Voormalig ECB-vicepresident Luis de Guindos, eveneens in het panel, herinnerde eraan dat de benoeming van Lagarde zelf laat als verrassing kwam en suggereerde dat een derde kandidaat nog uit de schaduw kan opduiken.

Tags bij dit artikel