Kimi Antonelli verovert recordbrekende F1-titel met Mercedes in 2026

Italiaanse tiener overwint vroege tegenslag en wordt jongste wereldkampioen na dominant tweede seizoen

Kimi Antonelli heeft zijn naam in de Formule 1-geschiedenis geschreven door het coureurskampioenschap van 2026 te veroveren met Mercedes. De Italiaan werd de jongste wereldkampioen ooit na een opmerkelijk tweede seizoen met meerdere poles, overwinningen en sterke herstelacties.

Moeizame start mondt uit in sterke openingsronden

Het jaar begon met een zware crash voor Antonelli tijdens de derde vrije training op de Grand Prix van Australië. Hij reageerde snel, startte vanaf de tweede plaats en finishte ook als tweede, waardoor Mercedes een een-tweetje behaalde met teamgenoot George Russell.

In Shanghai de week erop pakte Antonelli zijn eerste poleposition en maakte die om in zijn eerste overwinning, waarmee hij de jongste polesitter in de F1-geschiedenis werd. Daarna volgden opnieuw pole en zege op de Grand Prix van Japan, waardoor hij op slechts 19 jaar, zeven maanden en vier dagen oud de leiding in het kampioenschap overnam.

Zege in Miami verlengt historische reeks

Antonelli voegde in Miami een derde opeenvolgende pole-to-win toe, ondanks een lastige sprint. Hij hield Lando Norris achter zich en pakte de race, waarmee hij zijn perfecte record vanaf de eerste startrij uitbreidde.

Interne teamstrijd en belangrijke tegenslagen

De onderlinge strijd bij Mercedes laaide op in Canada, waar Russell Antonelli versloeg in de sprint. Russell pakte pole voor de grand prix, maar viel uit met een motorprobleem, waardoor Antonelli zijn voorsprong kon uitbouwen naar 43 punten. Een vergelijkbaar patroon deed zich voor in Oostenrijk, waar Russell won en Antonelli als derde eindigde achter Max Verstappen.

Mechanische problemen maakten een einde aan Antonelli’s race in Barcelona, nadat hij zich had opgewerkt naar de tweede plaats. Hij beschreef de eerste uitvalbeurt van zijn seizoen later als een gevoel van leegte.

Thuiszege en titelstrijd

Antonelli leverde een van de meest opvallende prestaties van het jaar af op zijn thuisrace in Monza. Vanaf de laatste plaats gestart door een motorstraf, reed hij door het veld om Russell in te halen en te winnen.

Daarna volgden opeenvolgende zeges in Nederland en op het nieuwe circuit in Madrid. Een lastig weekend in Azerbeidzjan zag Russell domineren, terwijl Antonelli na een crash in Q1 herstelde naar de vijfde plaats.

Slotronden bezorgen historische titel

Sterke resultaten in Maleisië en Singapore gaven Antonelli een ruime puntenvoorsprong. In Austin leverde hij een bijna perfecte prestatie af na een sterke kwalificatieronde en won opnieuw, al bleef de titel net buiten bereik.

Een beheerste derde plaats in Mexico-Stad achter Charles Leclerc bleek voldoende. Antonelli vierde de titel op het podium, opgetild door Verstappen en Lewis Hamilton, waarmee een seizoen werd afgesloten dat het recordbrekende kampioenschap opleverde.