Chili overweegt rol private sector bij Codelco om koperproductie te verhogen

Mijnminister Daniel Mas toont zich open voor samenwerkingen in exploitatie en infrastructuur, terwijl de staatskoperreus onder overheidscontrole blijft.

De Chileense regering onderzoekt een uitgebreidere rol voor private bedrijven in de operaties van Codelco, de staatskoperproducent, verdergaand dan de beperkte exploratieallianties die nu bestaan. Ambtenaren willen aanhoudende tekorten in de productie en zware schuldenlasten aanpakken die het vermogen van het bedrijf beperken om nieuwe projecten te financieren.

Minister schetst mogelijkheden voor exploitatiesamenwerkingen

Mijn- en economieminister Daniel Mas zei in een recent interview dat private bedrijven zich bij Codelco kunnen aansluiten bij de ontwikkeling van specifieke vindplaatsen of kunnen samenwerken aan gedeelde infrastructuur en verwerkingsinstallaties. De regering bekijkt juridische aanpassingen die dergelijke betrokkenheid mogelijk maken in gebieden die nu exclusief zijn voorbehouden aan het staatsbedrijf.

Mas benadrukte dat Codelco volledig in staatshanden blijft en dat minderheidsaandeelhouders op dit moment niet aan de orde zijn. De focus ligt op operationele verbeteringen in plaats van eigendomswijzigingen, al raken de voorstellen politiek gevoelig terrein.

Politiek debat laait op over private kapitaal

De uitspraken komen te midden van toenemende kritiek van linkse politici en vakbonden, die vrezen dat de regering van president José Antonio Kast de weg bereidt voor gedeeltelijke privatisering. Codelco kampt al langer met productieproblemen door verouderde infrastructuur, projectvertragingen en lagere ertsgehaltes bij de oudere mijnen.

We moeten op zoek naar private partners. Het meest voor de hand liggende is dat zij toetreden tot de exploratie. Maar het andere is in de exploitatie.

— Daniel Mas, mijn- en economieminister, Interview in Santiago

Schulden en productieproblemen drijven strategiewijziging

Dalende productie en recordhoge schulden maken extern kapitaal urgenter. De regering wil dat Codelco veilig en winstgevend opereert zonder verdere stijging van de schuldenlast. Gezamenlijke ontwikkeling van faciliteiten of gedeelde infrastructuur met private mijnbouwers kan kostenbesparingen opleveren, aldus Mas.

Hij liet de mogelijkheid open voor private deelname aan operationele mijnen, waaronder de Gabriela Mistral-mijn, en zei dat het bedrijf niet-kernactiviteiten zoals buitenlandse belangen en haveninvesteringen bekijkt om middelen te concentreren op de kernactiviteiten.

Codelco blijft ondanks uitdagingen aantrekkelijk

Ondanks recente onregelmatigheden die de koperproductiecijfers voor 2024 en 2025 hebben opgeblazen, met managementwisselingen en externe audits tot gevolg, noemde Mas de geologische rijkdommen, het personeel en de expertise van Codelco zeer aantrekkelijk. Het totale potentieel van het bedrijf blijft enorm, zei hij, en het stabiliseren van de operaties is de directe prioriteit voordat groei wordt nagestreefd.

Tags bij dit artikel