Charles Spencer vertelt over aandringen van koning Charles op rol in begrafenisstoet van Diana

De graaf van Spencer beschrijft gespannen onderhandelingen en familiedynamiek in zijn nieuwe boek voorafgaand aan de dienst in 1997.

Charles Spencer heeft nieuwe details gedeeld over de planning van de begrafenis van zijn zus prinses Diana, waarbij hij onthult dat koning Charles III er sterk op aandrong om direct achter haar kist te lopen, ook al waren het stel drie jaar eerder gescheiden.

Charles dringt aan op prominente rol in de stoet

In fragmenten uit zijn aankomende boek "Swan Song: Diana, My Sister" schrijft de 62-jarige graaf van Spencer dat de toenmalige prins van Wales vastbesloten was die positie in te nemen. Spencer merkt op dat het ongebruikelijk is voor een ex-echtgenoot om als hoofdbetreurder op te treden en stelt vragen bij de motivatie gezien de stand van hun relatie op dat moment.

Ambtenaren maakten zich zorgen dat Charles alleen zou kunnen leiden tot publieke vijandigheid. De plaatsvervangend particulier secretaris van koningin Elizabeth II, sir Robin Janvrin, zou het begrafeniscomité hebben aangespoord om Spencer over te halen mee te lopen.

Jonge prinsen en prins Philip toegevoegd voor bescherming

Het comité concludeerde dat het toevoegen van prins William, toen 15, en prins Harry, toen 12, naast hun vader en oom Charles zou beschermen tegen eventuele beledigingen tijdens de stoet van Kensington Palace naar Westminster Abbey.

De dag voor de begrafenis in september 1997 nam kolonel Malcolm Ross van het Lord Chamberlain's Office contact op met Spencer om te zeggen dat de jongens hadden ingestemd mee te doen als hun grootvader, prins Philip, ook meeliep. Spencer accepteerde het plan maar noteerde een handgeschreven aantekening waarin stond dat de prinsen niet onder druk mochten worden gezet.

His Majesty is mindful that the pain of fraternal grief can cloud reason, affect judgment and color memory in ways others do not recognize, even many years after such a loss.

— Buckingham Palace spokesperson, Statement to Page Six

Verhit telefoongesprek en aanhoudende familiespanning

Spencer verzette zich aanvankelijk tegen de regeling, wat leidde tot een direct telefoontje van Charles die zijn frustratie uitte over de begrafenisplannen. Het gesprek zou een sterke uiting van woede van de toenmalige prins van Wales hebben bevat.

Uiteindelijk liepen Spencer, Charles, prins Philip, William en Harry allemaal achter de kist. Spencer hield later een twaalf minuten durende lofrede waarin hij zijn zus beschreef als de meest bejaagde persoon van het moderne tijdperk.

Boek verkent turbulente huwelijk en nasleep

De memoires behandelen ook het huwelijk van het stel, dat begon in 1981, hun scheiding in 1992 en echtscheiding in 1996. Beide partijen hadden buitenechtelijke relaties, waaronder die van Charles met koningin Camilla. Spencer beweert verder dat Charles na Diana's dood suggereerde dat ze al snel vergeten zou worden.

Charles heeft de nieuwe beschuldigingen via een paleisverklaring tegengesproken. Een bron gaf aan dat prins Harry op de hoogte was van de inhoud van het boek voorafgaand aan publicatie en de claims niet verrassend vond. "Swan Song: Diana, My Sister" verschijnt op 22 september.