Charles Leclerc leverde sterke prestaties in de openingspraktijksessies van de grand prix van de verenigde staten, maar hij waarschuwde dat Ferrari voorzichtig moet blijven over hun positie in de rest van het weekend.
De coureur van Scuderia Ferrari noteerde de snelste tijden in zowel fp1 als fp2 op de Circuit of The Americas, waarbij hij Max Verstappen met 0,084 seconden versloeg in de eerste sessie en Kimi Antonelli met 0,042 seconden in de tweede.
Ferrari introduceerde aerodynamische wijzigingen waaronder een herziene vloer, sidepod-inlaat en diffuser voor dit evenement. Lewis Hamilton had tijdens de persconferentie van donderdag al gesuggereerd dat het pakket slechts ongeveer een halve tiende van een seconde aan rondetijd zou opleveren.
Leclerc onderschreef die inschatting en prees tegelijkertijd de balans van de auto. Hij merkte op dat het team het weekend in een solide window begon, maar benadrukte dat de verwachtingen gematigd moeten blijven.
Het gevoel is vrij goed, maar we moeten voorzichtig zijn – het is natuurlijk nog maar vrijdag. We zien wat we verwachtten, maar het is zeker niet wat iedereen denkt qua upgrade en gewonnen rondetijd.
De Monegaskische coureur wees op sterke optredens van Verstappen en Antonelli. Hij voegde eraan toe dat McLaren nog niet alles had laten zien, waardoor de mogelijkheid openligt dat ze zaterdag significant kunnen verbeteren.
Kimi en Max lijken erg sterk. De McLaren, daar weet ik het nog niet zo goed van. Ik denk niet dat ze alles al op orde hebben, maar Kimi en Max zullen zeker vooraan staan.
Teamchef Fred Vasseur deelde Leclerca gematigde kijk. Hij benadrukte de kleine marges tussen de topteams en de noodzaak om het maximale uit de nieuwe onderdelen te halen.
Het is een goede start, maar ik denk dat het opnieuw heel krap is. Ik weet niet zeker of de uitslag van fp1 altijd relevant is voor de kwalificatie. Dat betekent dat we ons op onszelf moeten richten om door te werken.
Ferrari heeft sinds de grand prix van groot-brittannië eerder dit seizoen geen race meer gewonnen. Vasseur merkte op dat vijf of zes auto’s realistisch gezien kunnen strijden voor poleposition, wat de felle concurrentie in dit stadium van het kampioenschap weerspiegelt.