Charles Leclerc leverde vrijdag een sterke prestatie voor Ferrari tijdens de Mexico City Grand Prix en was in beide trainingssessies de snelste op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
De Monegask sloot de dag af als snelste overall na de beste tijd in FP2, voor Lando Norris en George Russell. Zijn resultaat kwam tot stand in een drukke sessie waarin tien rookies in het eerste uur meededen.
Terwijl de helft van de grid plaatsmaakte voor rookies, ontstond er een lange rij auto’s bij de pituitgang toen de tweede sessie begon. Esteban Ocon van Haas was een van de eersten die naar buiten ging, maar meldde al snel geen stuurbekrachtiging en keerde terug naar de garage. Zijn teamgenoot Ollie Bearman stopte ook even langs de kant voordat hij verderging.
Max Verstappen zette vroeg een referentietijd van 1:20.474 op zachte banden, maar die werd al snel verbeterd door de rookies Arvid Lindblad en Isack Hadjar.
Lewis Hamilton leidde kortstondig voor Ferrari met een 1:18.741 voordat Leclerc zijn eerste snelle tijd neerzette. De Ferrari-coureur verbeterde en nam de leiding over Hamilton met bijna een halve seconde, terwijl hij de blokkades vermeed die meerdere coureurs, waaronder Norris, parten speelden.
Verkeer zorgde voor problemen bij Verstappen en Liam Lawson. Achter Carlos Sainz reden de twee naast elkaar door bocht 12 en raakten elkaar, waarbij brokstukken over het circuit vlogen en een korte rode vlag volgde. Lawson stelde dat Verstappen op hem inreed en de stewards noteerden het incident.
literally drove into me
Norris nam kortstondig de leiding over voordat Leclerc weer eerste werd. Hamilton kreeg vervolgens problemen en kreeg opdracht de auto stil te zetten. Hij meldde dat hij vanaf bocht 13 alle vermogen verloor, wat leidde tot een virtuele safety car-periode.
Something’s wrong with the power. I lost all power from Turn 13.
Leclerc hield stand en was het snelst met 1:17.827. Norris werd tweede, slechts 0,103 seconde langzamer, met Russell op de derde plaats slechts 0,003 seconde daarachter. Kimi Antonelli en Verstappen completeerden de top vijf.
Hadjar werd zesde voor Lindblad, Pierre Gasly, Lawson en Oscar Piastri. Hamilton eindigde als elfde na zijn stop, gevolgd door Fernando Alonso, het Haas-duo Ocon en Bearman en Nico Hulkenberg.
Franco Colapinto werd zestiende voor Sainz, Sergio Perez, Alex Albon, Lance Stroll, Valtteri Bottas en Gabriel Bortoleto, die laat instroomde na een technische reparatie bij Audi.
Na afloop van vrijdag verzamelen coureurs en teams zich opnieuw voor de derde vrije training om 11:30 lokale tijd op zaterdag. De kwalificatie volgt om 15:00 en bepaalt de startopstelling voor de Mexico City Grand Prix.