Het Britse free-to-air-netwerk Channel 4 heeft de uitzendrechten verworven voor de bekende Amerikaanse sitcom Friends, met plannen om alle tien seizoenen vanaf januari 2027 uit te zenden via zijn videodienst en het kanaal E4.
Friends bereikte Britse kijkers voor het eerst via lineaire uitzendingen van Channel 4 in de jaren negentig en begin jaren 2000, voordat de serie naar E4 verhuisde bij de lancering in 2001. De serie, die zes jonge volwassenen volgt die hun leven in New York navigeren, had sterren als Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry en David Schwimmer plus opvallende gastoptredens.
Na het vertrek bij Channel 4 verscheen de serie op diensten als Netflix in het Verenigd Koninkrijk, het door Skydance beheerde netwerk 5 en Comedy Central.
HBO Max blijft de belangrijkste Britse streamingbestemming voor Friends, maar Channel 4 bezit nu de free-to-air-rechten. De afspraak is gesloten met de verkoopdivisie van Warner Bros., dat eigendom is van Skydance, waardoor de serie weg gaat bij netwerk 5. Deze transactie behoort tot de grote contentdeals die zijn aangekondigd na de afronding van de Skydance-overname en valt samen met het einde van de MIPCOM-televisiemarkt in Cannes.
De ontwikkeling vindt plaats terwijl Channel 4 een leiderschapswisseling ondergaat, waarbij programma-chef David Brindley binnenkort begint en ongeveer de helft van het commissioningpersoneel met reducties te maken krijgt.
Friends is altijd een publieksfavoriet geweest en we zijn verheugd de serie terug te verwelkomen op zijn oorspronkelijke Britse thuis, mogelijk gemaakt door onze gewaardeerde relatie met Warner Bros. De geestige, personagegedreven comedy en blijvende populariteit maken het een natuurlijke match voor Channel 4. Geliefd bij trouwe fans en nog steeds nieuwe kijkers trekkend, vormt het een mooie aanvulling op de onderscheidende programmering in ons aanbod.
De meesten van ons herinneren zich precies waar ze waren toen ze de Friends-finale keken. Deze iconische serie heeft blijvende aantrekkingskracht en blijft kijkers van alle leeftijden samenbrengen.