CEO Phil Rogers van Embracer Group schetst weg naar herstel van vertrouwen na mislukte expansie

Embracer Group groeide snel via een reeks overnames die gericht waren op een grote transactie van 2 miljard dollar. Toen die deal mislukte, kreeg het bedrijf te maken met ingrijpende gevolgen: massale ontslagen, meerdere studio-sluitingen, geannuleerde projecten en de verkoop van waardevolle intellectuele-eigendomsrechten. Duizenden werknemers werden getroffen en de reputatie van het bedrijf in de gamesector liep schade op.

Nieuwe CEO blikt terug op fouten uit het verleden en verschuivingen in de sector

Phil Rogers, die na zijn leiding over de divisie Crystal Dynamics en Eidos bij het bestuur aanschoof, noemde de periode vernederend. In een interview met The Game Business benadrukte hij dat toekomstige fusies of overnames volledig uit eigen kas moeten worden gefinancierd en niet afhankelijk mogen zijn van externe financiering gekoppeld aan onzekere deals.

Rogers sprak over uitgebreide interne gesprekken over de fase van snelle groei. Hij vroeg zich af of de bredere veranderingen in de sector door alle betrokken partijen beter hadden kunnen worden voorzien.

Voormalig topman erkent omvang van personeelsreducties

Voormalig CEO Lars Wingefors verklaarde in mei dat het bedrijf sterk werd geassocieerd met de banenreducties in de sector. Volgens berichten verdwenen bijna 8000 banen, werden meer dan 80 games geschrapt en gingen tal van studio’s volledig dicht. Wingefors hield vol dat de reducties niet op de gebruikelijke agressieve corporate manier zijn aangepakt, hoewel de direct betrokkenen en waarnemers daar anders over denken.

Rogers beschrijft lopende strategische aanpassingen

De huidige CEO erkende dat er ingrijpende strategische stappen nodig zijn om de uitdagingen het hoofd te bieden. Hij typeerde het herstel als een doorlopend proces dat onder meer meer directe communicatie met het personeel en het herwinnen van geloofwaardigheid via transparante dialoog omvat.

Rogers heeft een duidelijk doel voor de publieke perceptie. Hij wil dat de feedback over het bedrijf meetbaar verbetert in de komende één tot vijf jaar.

Focus verschuift naar het leveren van leuke games voor gamers

Met vergelijkingen naar andere bedrijven die eerder in moeilijkheden verkeerden en zich herstelden, noemde Rogers het vertrouwen van spelers essentieel. Hij stelde dat het consistent uitbrengen van aantrekkelijke titels de meest directe weg is om dat vertrouwen terug te winnen.

Recente aankondigingen wijzen op komende projecten zoals Kingdom Come: Deliverance 2 van Warhorse Studios en een nieuw Lord of the Rings-rollenspel. Embracer is van plan zich op te splitsen in afzonderlijke entiteiten, waarbij Fellowship Entertainment in 2027 van start gaat om belangrijke eigendommen als The Lord of the Rings en Tomb Raider te beheren.

Recente verkoop van activa illustreert aanpassingen in de portefeuille

In november rondde het bedrijf de verkoop af van de uitgever achter Remnant en de ontwikkelaar van Star Trek Online. De transactie vond ongeveer vier jaar na de oorspronkelijke overnames plaats en moet naar verwachting 30 miljoen dollar opleveren.

Rogers hoopt dat toekomstige releases spelers ertoe brengen het bedrijf positiever te zien, met erkenning voor de focus op geliefde intellectuele eigendommen en het vermogen om plezierige ervaringen te creëren.