Roemeens filmmaker Ioana Mischie markeerde een sterke start van haar regiecarrière toen haar debuutfilm Catane de Grand Jury Prize voor Beste Speelfilm won op SEEfest, het South East European Film Festival dat in Los Angeles werd gehouden.

De komedie speelt zich af in een afgelegen Roemeens bergdorp waar inwoners arbeidsongeschiktheidsclaims hebben ingediend om overheidssteun te ontvangen. Ambtenaren komen onderzoeken, wat leidt tot een reeks grappige en vaak hilarische confrontaties.

Jury prijst frisse vertelstijl en creatieve samenwerking in Catane

De festivaljury prees de film omdat hij opviel te midden van een druk medialandschap. De verklaring merkte op dat het project cinema en storytelling biedt die levendig, levend, herkenbaar en diep menselijk aanvoelt, met dank aan sterk werk op het gebied van regie, cinematografie, belichting en kostuumontwerp.

Fantasy wint Beste Ensemble en extra erkenning

Kukla’s Sloveense film Fantasy ontving de prijs voor Beste Ensemble. De jury beschreef het als een lumineuze doorbraak die stedelijke rauwheid combineert met magisch realisme, het coming-of-age-genre overstijgt en een verlangen naar bevrijding vastlegt via een zintuiglijk rijke ervaring.

De film ontving ook een eervolle vermelding in de categorie Beste Speelfilm en een aparte eervolle vermelding voor de cinematografie van Lazar Bogdanovic. Het kernkwartet van performers en Alina Juharts magnetische vertolking als Fantasy werden uitgelicht vanwege de balans tussen rauwe intimiteit en transformerende energie.

Father wint Beste Cinematografie en Bridging the Borders Award

Tereza Nvotová’s Father, gefilmd door Adam Suzin, won de prijs voor Beste Cinematografie in een Speelfilm. De cinematografiejury prees de meesterlijke camerabeweging, belichting en technische prestatie, inclusief indrukwekkende stitching van shots en continue 360-graden sequenties die de spanning verhoogden en het verhaal ondersteunden.

Dezelfde film ontving de hoogste Bridging the Borders Award van Cinema Without Borders voor de authentieke weergave van een vaders verdriet na het per ongeluk veroorzaken van de dood van zijn kind.

Our Father wint Publieksprijs en eervolle vermelding

Goran Stanković’s Our Father won de Publieksprijs in de categorie Speelfilm. Het ontving ook een eervolle vermelding van Cinema Without Borders voor de intense weergave van de strenge inspanningen van een priester om drugsverslaafden te rehabiliteren.

Documentaireprijzen voor 9-Month Contract en The Beauty of the Donkey

Ketevan Vashagashvili’s 9-Month Contract won Beste Documentaire. De jury noemde het een hartverwarmende, diepgaande blik op een moeder die haar baarmoeder verhuurt als draagmoeder om haar tienerdochter te ondersteunen, en eindigt op een noot van hoop.

Dea Gjinovci’s The Beauty of the Donkey won zowel de Publieksprijs in de categorie Documentaire als Beste Cinematografie in een Documentaire. Cameraman Maxime Kathari werd geprezen om de lyrische compositie, opvallende nachtbeelden en belichting die herinneringen omzetten in een lumineuze visuele ervaring.

Korte fictie, documentaire en animatiecategorieën belichten nieuwe stemmen

In korte fictie won Vlad Bolgarin’s Place Under the Sun uit Moldavië voor zijn tedere portret van een vader en zoon. Lili Koss’s Eraserhead in a Knitted Shopping Bag uit Roemenië ontving een eervolle vermelding.

Marina Musulin’s Around the Clock uit Kroatië won Beste Korte Documentaire, terwijl Matlab Mukhtarov’s Palaces of Memory uit Azerbeidzjan een eervolle vermelding kreeg.

Krste Gospodinovski’s Silent Cinema uit Noord-Macedonië won Beste Korte Animatie. Eervolle vermeldingen gingen naar Mira Yankova’s Disturbia uit Bulgarije en Maida Srabovic’s Fačuk uit Kroatië en Slovenië.

Festival sluit af met Noord-Amerikaanse première

SEEfest, mede gepresenteerd door ELMA, sloot zijn 21e editie af met een prijsuitreiking in het Laemmle Royal Theatre. Het evenement bevatte ook de Noord-Amerikaanse première van Jakub Kroner’s Černák, het vervolg op de Slowaakse kassahit Miki.