Canadese olieproducenten sturen ruwe olie rechtstreeks van Vancouver naar Aziatische kopers zonder de gebruikelijke overslag voor de kust van Californië. Torenhoge tankerprijzen en een lopend handelsconflict met de Verenigde Staten hebben de traditionele stop minder aantrekkelijk gemaakt.
Er is vorige maand geen Canadees ruwe olie via de Pacific Area Lightering-zone verscheept voor verdere doorvoer naar Azië. In juni 2024 werd daarentegen 78 procent van dergelijke ladingen overgeladen op Very Large Crude Carriers op die locatie. De verandering komt door een afgenomen VLCC-aanbod na de Iran-oorlog, waardoor de vrachttarieven tot recordhoogtes zijn gestegen.
Kleinere Aframax-schepen bieden nu een duidelijk kostenvoordeel. Het verschepen van Canadees olie rechtstreeks naar Azië met deze tankers kost ongeveer 54 procent minder dan via VLCC’s, volgens gegevens van Nick Watt, hoofd vrachtprijzen bij Argus.
De uitgebreide Trans Mountain-pijpleiding begon in 2024 met een capaciteit van 890.000 vaten per dag. Hij vervoert zware oliezandolie van Alberta naar de Westridge-terminal bij Vancouver en geeft producenten voor het eerst grote toegang tot Aziatische kopers.
Westridge en de omliggende Burrard Inlet kunnen geen VLCC’s ontvangen, die ongeveer 2 miljoen vaten vervoeren. Aframax-schepen, beperkt tot circa 750.000 vaten, kunnen daar wel aanmeren en verzorgen nu de directe vaarten.
Trans Mountain Corp., eigendom van de Canadese overheid, leidt de ontwikkeling van een nieuwe pijpleiding van een miljoen vaten per dag. De route volgt grotendeels de bestaande lijn maar eindigt bij een diepwaterhaven die geschikt is voor VLCC’s.
De regering van Alberta stelde het project voor, dat premier Mark Carney heeft goedgekeurd. Ambtenaren stellen dat de uitbreiding de verkoop aan Azië zal vergroten en producenten helpt om minder afhankelijk te worden van de Amerikaanse markt tijdens het handelsconflict.