California Primary in het spotlight van Hollywood: Bass tegenover Pratt en Raman in burgemeestersrace LA

Kiezers in Californië gaan dinsdag naar de stembus om te bepalen welke kandidaten doorgaan naar de midterms in november, waarbij de race om het gouverneurschap en de burgemeestersverkiezing in Los Angeles de meeste aandacht trekken.

De entertainmentindustrie heeft geld gestoken in en evenementen georganiseerd voor verschillende kandidaten, zoals vaak gebeurt. Deze cyclus leggen kandidaten echter ongebruikelijke nadruk op het heropleven van film- en televisieproductie in de hele staat, met name via uitgebreide of onbeperkte belastingkredieten voor films om te concurreren met incentives elders.

Race om gouverneurschap versmalt na vertrek Swalwell

Afgevaardigde Eric Swalwell leidde de peilingen onder Democraten en had sterke banden met de industrie tot hij zich in april terugtrok na beschuldigingen van seksueel wangedrag. Zijn vertrek opende het veld, waardoor voormalig minister van Volksgezondheid Xavier Becerra vanuit relatieve onbekendheid kon opkomen naar de toppositie in recente peilingen.

De twee besten gaan door, ongeacht partij. Peilingen wijzen erop dat Republikein Steve Hilton, voormalig Fox News-commentator gesteund door Donald Trump, verwikkeld is in een nek-aan-nekrace met miljardair en milieuactivist Tom Steyer om de tweede plek. Verder achteraan staan voormalig afgevaardigde Katie Porter, burgemeester van San Jose Matt Mahan, voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa, allen Democraten, en sheriff van Riverside County Chad Bianco, een Republikein.

Burgemeestersrace LA kent Bass-verdediging en opkomende uitdagers

De non-partijgebonden burgemeestersrace draait om zittend burgemeester Karen Bass en haar staat van dienst op het gebied van dakloosheidsbestrijding en de respons op de bosbranden van vorig jaar. Bass houdt vol dat ze vooruitgang heeft geboekt met dakloosheid en sprak onlangs met Trump om federale herstelfondsen te krijgen, na scherpe kritiek omdat ze in het buitenland was toen de branden uitbraken. De twee met de meeste stemmen gaan door naar een runoff in november, tenzij iemand meer dan 50 procent haalt, een drempel die onwaarschijnlijk is gezien het volle veld.

Realitytelevisiepersoonlijkheid Spencer Pratt is gestegen in de peilingen na een sterke debatprestatie en voert een opstandige campagne vol directe online video’s. Zijn door Trump gesteunde, anti-establishmentstijl heeft gunstige aandacht gekregen van conservatieve media die Los Angeles afschilderen als een mislukte stad onder Democratisch bestuur.

Raadslid Nithya Raman positioneert zich links van Bass met een platform gericht op het doorbreken van de status quo. Een recente peiling van de Los Angeles Times en UC Berkeley toonde Bass en Raman vrijwel gelijk, met Pratt dicht erachter.

Celebrity-stemmen in slotfase campagne

Hollywood-figuren hebben zich uitgesproken in de slotfase. Komiek Kathy Griffin organiseerde maandag een Instagram-sessie met Bass.

Bass reageerde door te wijzen op het verlangen naar lage opkomst bij tegenstanders. Ze zei dat de situatie weerspiegelt wat de andere kant wil.

Pratt heeft steun benadrukt van Doug Ellin, bedenker van de serie Entourage.

Pratt heeft Raman op X aangevallen en gesteld dat een stem op haar gelijkstaat aan steun voor Bass. Raman heeft daarentegen gewezen op Pratts eerdere steun aan complotdenker Alex Jones en andere uitspraken, waaronder een video die Pratts claim dat hij in de Matrix zat combineerde met beelden van Keanu Reeves.

Lage opkomst en trage telling kunnen resultaten vertragen

Analisten wijzen op twee belangrijke variabelen: mogelijk lage deelname die onverwachte uitkomsten kan opleveren, en de berucht trage stemmentelling in Los Angeles County. Een enorme hoeveelheid per post verstuurde stembiljetten, waarvan sommige laat arriveren door het open veld voor het gouverneurschap, kan de definitieve uitslagen voorbij dinsdagavond of zelfs tot woensdag uitstellen. In 2002 werd Bass zelf pas ongeveer een week na de verkiezingsavond tot winnaar van de burgemeestersverkiezing uitgeroepen.

Dinsdag vinden er ook primaries plaats in Iowa, Montana, New Jersey, New Mexico en South Dakota, hoewel de resultaten daar veel sneller worden verwacht.