De nauwe samenwerking tussen toonaangevende AI-bedrijven en de Trump-administratie staat onder toenemende druk door groeiende publieke scepsis en de mogelijkheid van een politieke verschuiving. Meta Platforms Inc. benadrukte nieuwe risico's in regelgevingsdocumenten in verband met haar geplande aandelenemissie van 98 miljard dollar, waarbij mogelijke nieuwe belastingen of regels worden genoemd die kapitaaluitgaven en operationele kosten kunnen verhogen.
Vergelijkbare voorbehouden staan in recente openbaarmakingen van Anthropic PBC, Microsoft Corp. en Micron Technology Inc.. Deze verklaringen weerspiegelen een bredere zorg in de sector dat de terughoudende aanpak van het Witte Huis plaats kan maken voor strenger toezicht als de Democraten in de aanstaande midterms een meerderheid in het Congres heroveren.
Kiezersfrustratie is toegenomen over het energieverbruik van datacenters en bredere zorgen dat AI de arbeidsmarkt kan ontwrichten. Uit een recente Washington Post-ABC News-Ipsos-peiling blijkt dat twee derde van de Amerikanen tegen nieuwe datacenters is, 57 procent AI als schadelijk voor de samenleving ziet en 67 procent afkeurend staat tegenover het beleid van de regering op dit gebied.
Bedrijven dachten dat ze met de ruimte die ze van de Trump-administratie kregen, het brede positieve effect van AI konden aantonen en zo de publieke opinie konden keren. Dat is duidelijk niet gelukt.
Het Witte Huis blijft de nadruk leggen op vrijwillige maatregelen, bedrijfstests en audits door derden in plaats van nieuwe wetgeving. Ambtenaren hebben een executive order gepromoot waarin AI als ‘superintelligentie’ wordt gepresenteerd om de voordelen te benadrukken en negatieve associaties tegen te gaan. Tijdens een recent lunchbijeenkomst ondertekenden executives van Anthropic, OpenAI en Nvidia Corp. een niet-bindend veiligheidsakkoord.
AI-bedrijven breiden hun aanwezigheid in Washington uit. Anthropic besteedde in de eerste drie kwartalen van het jaar 5,6 miljoen dollar aan lobbywerk, een flinke stijging ten opzichte van de voorgaande periode, terwijl OpenAI zijn uitgaven verhoogde tot bijna 3,8 miljoen dollar. Bedrijven hebben ook voormalige ambtenaren in dienst genomen, waaronder OpenAI met Jessica Schumer en Anthropic met Mariano-Florentino Cuéllar als eerste chief global affairs officer.
Als de Democraten het Congres heroveren, zullen leiders als Hakeem Jeffries prioriteit geven aan AI-wetgeving. Voorstellen variëren van federaal toezicht op geavanceerde modellen en een mogelijk apart House-comité tot radicalere ideeën zoals een nationaal moratorium op de bouw van datacenters. Er lopen ook bipartizane gesprekken over veiligheidsnormen die de overheid in staat zouden stellen onveilige releases te blokkeren.
Ik denk dat het echte probleem voor de regering en de sector is dat ze de Amerikaanse bevolking aan het verliezen zijn, en dat zal hun leven moeilijk maken, ongeacht hoe de midterms uitpakken.