Caja Rural wil indruk maken in de Tour de France 2026 met Gaviria als boegbeeld

Het Navarrese team komt ambitieus naar de Grande Boucle en vertrouwt op zijn Colombiaanse sprinter om uit te blinken in de vlakke etappes

Josemi Fernández en Pablo Lospitao bezochten de Madrileense vestiging van de Delegatie van de Generalitat met het oog op een editie van de Tour de France die Caja Rural met hernieuwde hoop tegemoet gaat. Het Navarrese team wil zich niet beperken tot meedoen: het streeft ernaar invloed uit te oefenen op het verloop van de koers.

Duidelijk doel: dagelijks in de kijker en aanwezig in de ontsnappingen

Fernández, sportief directeur van de ploeg, verduidelijkte de filosofie van het team voor de komende editie: “Ik denk dat het doel is om elke dag protagonist te zijn. Uiteindelijk gaat het erom in de ontsnappingen te zitten, die belangrijke dagen te benutten waarop de vlucht kan slagen of waarop de etappe écht wordt beslist. Altijd een renner hebben die de dag, de benen en de capaciteit heeft om de uitdaging aan te gaan. En elke etappe strijden.”

Hoewel het team geen duidelijke kandidaat heeft voor het algemeen klassement, wil het zijn kansen maximaliseren op gunstige dagen. De strategie is om tot het einde van elke etappe opties open te houden.

Gaviria, de leider die stabiliteit en ervaring brengt

Fernando Gaviria staat centraal in de verwachtingen. De Colombiaan, in zijn eerste seizoen bij het team, krijgt lof voor zijn vermogen om de groep te leiden en te verbinden. “Hij brengt veel rust omdat hij een renner is die al zijn ploegmaats respecteren. Hij is een goede leider, creëert een prima sfeer en een zeer positieve werksfeer in het dagelijks werk”, benadrukte Fernández.

De sprinter is de belangrijkste troef in de massasprints. De rest van het team zal hem beschermen en begeleiden op de dagen die kansen bieden voor een sprint.

Pablo Lospitao evalueert zijn progressie in zijn eerste volledige seizoen

De jonge renner Pablo Lospitao beleeft zijn eerste volledige jaar als prof met positieve gevoelens. “De dingen gaan goed, zonder iets speciaals, maar ik ben tevreden. Ik zie een goede progressie, ik blijf groeien in de categorie en help het team”, legde hij uit. Hij erkent dat de snelheid van de profkoersen veel hoger ligt dan in de beloftenklasse, maar zegt dat de aanpassing geleidelijk verloopt.

Hoewel hij geen deel uitmaakt van de Tour-selectie, volgt Lospitao de voorbereiding met enthousiasme. “Vaak, als we zo hard rijden in een koers, denk ik eraan en vraag ik me af hoe het moet zijn om de Tour te rijden. Ik denk dat alles eromheen heel mooi is”, aldus Lospitao.

Einddoel: gezond aankomen en strijdbaar zijn geweest

Zowel de directeur als de renner waren het eens over het gewenste eindresultaat: dat alle renners de wedstrijd zonder problemen uitrijden en dat het team zichtbaar is geweest in de ontsnappingen en de sleuteletappes. Caja Rural gaat de uitdaging aan met de vastberadenheid om op gelijke voet te strijden met de grote teams in het peloton.