Caja Rural-Seguros RGA arriveert met hernieuwd vertrouwen op de Tour de France

Het Navarrese team overtreft de verwachtingen in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en wil elke dag een rol van betekenis spelen in de Grande Boucle

Over nog geen vijftien dagen geeft de Tour de France het startschot in Barcelona en heerst er in de gelederen van Caja Rural-Seguros RGA een sfeer van realistisch optimisme. Zonder overdreven uitspraken heeft de Navarrese formatie in zijn recente deelname aan de Tour Auvergne-Rhône-Alpes het beste bewijs gevonden dat het kan schitteren in de komende Grande Boucle.

Verbluffende prestatie overtreft de aanvankelijke doelen

Het team ging naar de Franse koers met duidelijke maar bescheiden doelstellingen: kilometers van hoge kwaliteit maken, de vorm aanscherpen en een laatste intensiteitsprikkel geven aan enkele renners die hopen deel uit te maken van de definitieve selectie. Niemand verwachtte opvallende resultaten in het algemeen klassement.

Toch overtrof de prestatie alle verwachtingen. "We zijn enorm verrast", erkent sportief directeur Josemi Fernández in een gesprek met MARCA. Renners als Castellón en Parra kwamen zonder specifieke voorbereiding om maximaal te presteren, maar wisten toch opvallend goed voor de dag te komen.

Durf en offensief spel kenmerken de identiteit van het team

Het beeld dat de Navarrese ploeg achterliet, past bij zijn gebruikelijke filosofie: renners die durven aan te vallen, in ontsnappingen willen zitten en elke kans benutten tegenover de grote WorldTour-structuren. De ontsnappingen van Alerdiaz en Arriola, de prominente rol van Darder en de standvastigheid van Castellón en Parra zorgden ervoor dat het team in bijna elke etappe zichtbaar was.

Fernández legt uit dat het plan was om dapper te zijn en zich te laten zien, al wisten ze realistisch gezien dat een strijd om de eerste plaatsen in het klassement lastig zou worden. De voortdurende ontsnappingen en de sterke prestatie van Parra plaatsten het team ruim boven de verwachtingen.

Definitieve selectie van acht renners voor de Tour wordt de komende weken bepaald

Momenteel houdt het team een voorselectie van tien renners aan om de acht deelnemers aan de Tour te kiezen. De definitieve beslissing staat nog open en de komende weken worden cruciaal. Sommige renners blijven op hoogte trainen, terwijl een andere groep zal koersen in de Ronde van Slovenië voorafgaand aan de Clásica de Andorra en de Spaanse kampioenschappen.

In de week van de kampioenschappen hopen we het definitieve achttal al te hebben vastgelegd.

— Josemi Fernández, sportief directeur van Caja Rural-Seguros RGA, Uitspraak aan MARCA

Ambitie om elke etappe protagonist te zijn

De uitnodiging voor de Tour betekent een belangrijke impuls voor het project, maar het team neemt geen genoegen met louter deelname. Tijdens de presentatie van de Grand Départ in Madrid vatte Fernández het doel samen: "We willen elke dag protagonist zijn. In de ontsnappingen zitten, kansen benutten en elke etappe strijden".

Nu de aftelling is begonnen, werkt Caja Rural de laatste details uit om de goede gevoelens uit Frankrijk mee te nemen naar de Tour de France. Het doel is duidelijk: niet alleen aanwezig zijn, maar ook elke wedstrijddag over het team gesproken worden.