Mediaondernemer en stand-upcomedian Byron Allen heeft de aankoop van een meerderheidsbelang in BuzzFeed afgerond, waarmee het digitale mediabedrijf zich positioneert voor een grote uitbreiding naar gratis videostreaming.

Allen rondt deal van 120 miljoen dollar af voor controlerend belang

Allen Family Digital, een dochteronderneming van zijn family office, heeft 40 miljoen aandelen gewone aandelen van BuzzFeed gekocht voor 3 dollar per aandeel. De transactie bedraagt in totaal 120 miljoen dollar en geeft Allen ongeveer 51 procent eigendom. De financiering bestond uit 20 miljoen dollar contant bij closing plus een promissory note van 100 miljoen dollar die over vijf jaar vervalt met 5 procent jaarlijkse rente. BuzzFeed heeft 12,5 miljoen dollar van de contante opbrengsten gebruikt om bestaande schulden af te lossen.

Nieuwe leiderschapsrollen benadrukken AI en streaminggroei

Allen is nu voorzitter en CEO van BuzzFeed. Oprichter en voormalig CEO Jonah Peretti is overgestapt naar de nieuw gecreëerde functie van president van BuzzFeed AI, waar hij zich zal richten op toegepast AI-onderzoek, productinnovatie en technologisch gedreven mediaformaten.

Peretti draagt operaties over om zich op technologie te richten

Peretti beschreef Allen als een kracht van de natuur en een ongelooflijke mediamagnaat wiens vaardigheden de zijne aanvullen. Hij merkte op dat Allens relaties met adverteerders, partners en kapitaalbronnen hem in staat stellen zich te concentreren op het snijvlak van tech en media. Peretti toonde zich enthousiast over AI die nieuwe contentformaten creëert en de enorme kansen die voor ons liggen.

BuzzFeed integreert met Local Now en FAST-kanalen

Allen is van plan BuzzFeed en HuffPost uit te breiden naar gratis videostreaming naast zijn Allen Media Group-eigendommen, waaronder Local Now. Dat platform levert hyperlokale nieuws, weer, verkeer, sport en entertainment op maat van de postcode van een gebruiker. Het bedrijf exploiteert ook ongeveer 650 gratis, met advertenties ondersteunde televisiekanalen en ongeveer 400 lokale omroeppartners.

Bedrijfsexecutives zien sterke potentie om het bereik van BuzzFeed onder het publiek te combineren met deze activa voor een onderscheidende gratis streamingervaring. AI zal de creatie, distributie en ontdekking van content versnellen over de gecombineerde operaties.

Aparte entiteit gepland voor Studios en Tasty-merk

BuzzFeed Studios en het Tasty-merk zullen opereren als een onafhankelijke entiteit, los van de BuzzFeed- en HuffPost-operaties die nu onder controle van Allen staan.

Allen breidt late-night comedy-aanwezigheid op CBS uit

Afzonderlijk heeft Allen een twee uur durend comedyblok per avond geleased op CBS in het tijdslot dat eerder werd ingenomen door Late Night With Stephen Colbert, dat op 21 mei zijn laatste aflevering uitzond. Comics Unleashed With Byron Allen draait nu in back-to-back afleveringen om 23:35 uur, gevolgd door twee afleveringen van Funny You Should Ask.