Burnham-regering overweegt strengere regels voor jongerenuitkeringen

Labour-ministers signaleren hervormingen na tegenslagen onder Starmer, met jeugdwerkloosheid op hoogste niveau sinds 2014

Premier Andy Burnham’s regering onderzoekt mogelijkheden om de snel groeiende Britse uitgaven aan sociale zekerheid in te perken, waaronder strengere voorwaarden voor jongere aanvragers. De stap kan een gevoelige kwestie opnieuw aanwakkeren die bijdroeg aan het vertrek van zijn voorganger.

Na verzet van de achterban dat een eerdere poging van voormalig premier Keir Starmer om jaarlijks 5 miljard pond aan uitgaven te schrappen blokkeerde, is de aandacht verschoven naar het verbeteren van de arbeidskansen voor jongeren. Ambtenaren bereiden nu strengere voorwaarden voor uitkeringsgerechtigden voor om zowel de stijgende jeugdwerkloosheid als de oplopende uitkeringskosten aan te pakken.

Kanselier maakt moreel pleidooi voor uitgavenbeperking

Kanselier van de Schatkist John Healey gebruikte zijn toespraak op de Labour-partijconferentie in Liverpool om het ethische argument voor het beteugelen van de uitkeringskosten uiteen te zetten. Hij benadrukte dat het simpelweg uitbreiden van een systeem dat inkomen biedt zonder perspectief op werk niet strookt met progressieve waarden.

Het is niet progressief om een steeds hogere uitkeringsrekening toe te staan en een systeem dat een inkomen biedt maar geen toekomst.

— John Healey, Kanselier van de Schatkist, Toespraak op de jaarlijkse Labour-conferentie, Liverpool

Stijgende uitgaven beperken financiële ruimte

Het budget voor sociale zekerheid bedraagt nu ongeveer 330 miljard pond per jaar, zo’n 50 miljard pond meer dan in 2019/20. Prognoses van het Office for Budget Responsibility wijzen op een verdere stijging van meer dan 70 miljard pond tegen het belastingjaar 2030-31.

De cijfers over de jeugdwerkgelegenheid verergeren de uitdaging. Het werkloosheidspercentage onder 16- tot 24-jarigen is gestegen naar 16,4 procent, het hoogste niveau sinds 2014. Deze druk beperkt de mogelijkheden van de regering om elders prioriteiten te financieren.

Ministers kondigen hervormingen aan voor gezondheidsgerelateerde uitkeringen

Minister van Werkgelegenheid Andrew Western zei tijdens een zij-evenement dat het huidige stelsel perverse prikkels bevat, met name in gezondheidsgerelateerde uitkeringen die jongeren in staat stellen steun te ontvangen zonder actieve sollicitatieplicht. De regering heeft al gerichte hulp bij werkgelegenheid uitgerold en de toegang tot leerbanen uitgebreid.

Er zullen ook enkele moeilijkere maatregelen nodig zijn. Als regering kijken we hoe we enkele van die ontmoedigende factoren en barrières binnen het bestaande systeem kunnen aanpakken.

— Andrew Western, Minister van Werkgelegenheid, Zij-evenement op de Labour-conferentie

Milburn-review staat op het punt aanpassingen in de voorwaarden voor te stellen

Minister van Sociale Zaken Pat McFadden gaf aan dat een aankomende review onder leiding van voormalig minister van Volksgezondheid Alan Milburn strengere criteria zal voorstellen voor jongeren die een uitkering aanvragen. Het onderzoek kijkt naar de ondersteuning van bijna een miljoen jongeren die momenteel buiten onderwijs, werk of training vallen.

Ik verwacht dat het ook hervormingen zal aanbevelen naast ondersteuning. Het zal hervorming betekenen.

— Pat McFadden, Minister van Sociale Zaken, Interview met Bloomberg voorafgaand aan publicatie van de review

Milburn zelf noemde het terugdringen van de uitkeringsrekening op termijn een lovenswaardig doel, maar benadrukte dat er meer investeringen in werkgelegenheidssteun nodig zijn om duurzame bezuinigingen te realiseren.

Tags bij dit artikel