Britse surfer Arran Strong vermist in zee bij Aljezur tijdens paddle-tocht

De 27-jarige atleet, geboren in Spanje en woonachtig in Ericeira, raakte op 27 juli vermist terwijl hij José Maria Pyrrait vergezelde in het Portugese Algarve.

De Britse surfer Arran Strong, 27 jaar oud, is sinds 27 juli vermist nadat hij aan de kust van Aljezur in het Portugese Algarve uit het zicht verdween. Strong, geboren in Spanje en woonachtig in Ericeira, nam deel aan een etappe van de langeafstandstocht per stand-up paddle die José Maria Pyrrait langs de Portugese kust maakt.

Het gedetailleerde verslag van José Maria Pyrrait over de verdwijning

Pyrrait, 61 jaar oud, legde op sociale media uit hoe Strong verdween tijdens het traject tussen Monte Clérigo en Carrapateira, ongeveer een mijl uit de kust bij Arrifana. Beiden stopten voor Arrifana om water te drinken en foto’s te maken. Toen ze verder peddelden, liet Pyrrait Strong voorgaan, een gebruikelijke gewoonte vanwege diens hogere snelheid.

Toen Pyrrait stopte om op hem te wachten, zag hij de plank van Strong doelloos ronddrijven op ongeveer honderd meter afstand. Hij peddelde er snel naartoe en dook meermaals in het water op zoek naar de surfer, maar de plek was erg diep en het zicht slecht. Een lokale visser pikte hem en de planken op, waarna ze samen bijna tweeënhalf uur met de sonar van de boot naar Strong zochten.

Reddingsoperatie zonder resultaat en weinig hoop

De autoriteiten zetten een grootschalige zoekactie op touw met de Maritieme Politie, brandweer, drones, het project SeaWatch en een vliegtuig van de Portugese luchtmacht. Tot nu toe is er geen spoor van Strong gevonden. De kans dat hij nog in leven is, wordt als nihil beschouwd.

De persoonlijke band en het bericht van Pyrrait

Arran was voor mij als een zoon. Hij trainde met me en bracht weekends en vakanties met me door. Zoals zijn moeder zei: hij was als een kind van gescheiden ouders. Opmerkelijk genoeg zei hij altijd dat hij jong zou sterven. Ik voel een diep verdriet, maar het is een troost dat hij in de zee is gebleven, een plek die hij zo liefhad.

— José Maria Pyrrait, Instagram-bericht

Pyrrait kondigde aan een paar dagen te pauzeren en vanaf zondag 2 augustus de tocht in rouw te hervatten, met Strong in zijn hart. "Rust in vrede, mijn zoon", besloot hij zijn bericht.

Sportieve loopbaan en persoonlijk leven van Arran Strong

Strong nam deel aan de Qualifying Series van de World Surf League en vertegenwoordigde Groot-Brittannië op de ISA World Surfing Games. Hij stond op dat moment op de zesde plaats in de Portugese Surf League. Hij begon op zijn zevende met surfen, toen zijn moeder hem inschreef voor zijn eerste les, en deed op zijn tiende al mee aan wedstrijden. Hij verhuisde naar Ericeira om dicht bij de zee te zijn.

Vanaf drie maanden oud had hij een tekort aan het eiwit alfa-1-antitrypsine, een genetische aandoening die kan leiden tot chronische obstructieve longziekte. De oceaan werd zijn toevluchtsoord: "Het is de frisste lucht, het is goed voor je ademhaling, het kalmeert en het geneest me om omringd te zijn door water. De oceaan is de plek waar ik al mijn problemen kan vergeten", verklaarde hij in een interview met The Inertia.