Britse surfer Arran Strong vermist voor de kust van Aljezur in Portugal

De 27-jarige Britse sporter verdween tijdens een paddle surf-tocht en de autoriteiten achten de kans om hem levend te vinden nihil.

De Britse surfer Arran Strong, 27 jaar oud, wordt sinds 27 juli vermist nadat hij verdween in de wateren voor Aljezur in de Portugese Algarve. Strong, geboren in Spanje en woonachtig in Ericeira, nam deel aan een etappe van de langeafstandstocht in stand up paddle die José Maria Pyrrait langs de Portugese kust maakt.

Het moment van verdwijning volgens Pyrrait

Pyrrait, 61 jaar oud, vertelde op sociale media hoe Strong verdween tijdens het traject tussen Monte Clérigo en Carrapateira, ongeveer een mijl uit de kust bij Arrifana. Beide surfers waren voor Arrifana gestopt om water te drinken en foto’s te maken. Toen ze verder peddelden, liet Pyrrait Strong voorgaan, zoals gebruikelijk vanwege diens hogere snelheid, om hem later in te halen en op te wachten.

Toen hij stopte om op zijn metgezel te wachten, zag Pyrrait de board van Strong op drift op ongeveer 100 meter afstand. Hij peddelde snel naar de plek en dook meermaals in het water op zoek naar de surfer, maar het gebied was erg diep en het zicht slecht. Een lokale visser pikte hen op met de boards en samen doorzochten ze het gebied bijna tweeënhalf uur met de sonar van de boot.

Reddingsoperatie zonder resultaat

De autoriteiten startten een grootschalige zoekactie met de Maritieme Politie, brandweer, drones, het project SeaWatch en een vliegtuig van de Portugese luchtmacht. Tot nu toe is er geen spoor van Strong gevonden en de autoriteiten achten de kans dat hij nog in leven is nihil.

Arran was als een zoon voor mij. Hij trainde met me en bracht weekends en vakanties met me door. Zoals zijn moeder zei: hij was als een kind van gescheiden ouders. Vreemd genoeg zei hij altijd dat hij jong zou sterven. Ik voel een diep verdriet, maar het is een troost dat hij in de zee is gebleven, een plek die hij zo liefhad.

— José Maria Pyrrait, Instagram-bericht

Sportieve carrière en band met de oceaan

Strong begon op zijn zevende met surfen, toen zijn moeder hem inschreef voor zijn eerste les. Op zijn tiende deed hij al aan wedstrijden en verhuisde hij naar Ericeira in Portugal. Hij maakte deel uit van het Britse team op de ISA World Surfing Games en nam deel aan de Qualifying Series van de World Surf League. Momenteel stond hij op de zesde plaats in de Portugese Surf League.

Daarnaast leed Strong aan een tekort aan het eiwit alfa-1-antitrypsine, een genetische aandoening die kan leiden tot chronische obstructieve longziekte. De oceaan was voor hem een toevluchtsoord: “Het is de allerfriste lucht, het is goed voor je ademhaling, het kalmeert en het geneest me om omringd te zijn door water”, verklaarde hij eerder in een interview met The Inertia.

Tags bij dit artikel