De Filipijnse filmmaker Brillante Mendoza heeft een internationale cast samengesteld voor zijn nieuwste project, het politieke drama Aid. De film wordt aan kopers gepresenteerd op de Cannes Film Market door Fire & Ice Media als gedelegeerd producent, in samenwerking met Ghost City Films uit Frankrijk en Human Films uit Nederland.

Cast verenigt Filipijnse ster en Europese acteurs

Judy Ann Santos vertolkt de hoofdrol van Ruby Dela Cruz, hoofd van een grassrootsorganisatie die Aeta-gemeenschappen ondersteunt. Stacy Martin speelt Angelique Dumont, een Europese leidinggevende die humanitaire operaties in Zuidoost-Azië aanstuurt. Jeanne Balibar completeert het drietal in een rol die put uit haar ruime ervaring in de Franse cinema.

Santos werkte eerder met Mendoza aan de film Mindanao uit 2019 en won daarvoor de prijs voor beste actrice op het Cairo Film Festival. Martins recente werk omvat The Brutalist, Nymphomaniac en Godard Mon Amour.

Verhaal onderzoekt grenzen van internationale hulp

Het verhaal volgt een gerespecteerde NGO-medewerker die zich inzet voor de bescherming van inheemse Aeta-kinderen in de Filipijnen. Naarmate het verhaal zich ontvouwt, raakt ze steeds meer verstrikt in de bredere structuren van wereldwijde humanitaire hulp. Mendoza lichtte zijn motivatie toe in een verklaring: het project ontstond uit vragen over waarom hulp vaak geen blijvende verandering teweegbrengt, ook al zijn de intenties goed.

Opnames beginnen in oktober op locatie in Pampanga

De opnames vinden plaats in een Aeta-dorp in Pampanga, Mendoza’s thuisprovincie waar hij de lokale taal spreekt. De planning voorziet dat de camera’s in oktober gaan draaien. Het project is een van de eerste films die in uitvoering komt onder het bilaterale coproductieverdrag dat Frankrijk en de Filipijnen vorig jaar op Cannes tekenden.

Producers benadrukken universele thema’s en grensoverschrijdende samenwerking

Liza Diño van Fire & Ice Media zei dat de film kijkers uitnodigt om moeilijke realiteiten onder ogen te zien: hoe zorg kan omslaan in medeplichtigheid en hoe hulpsystemen kunnen voortbestaan nadat de mensen voor wie ze bedoeld waren zijn verdwenen.

Franck Priot van Ghost City Films merkte op dat de verschillende achtergronden van de actrices het verhaal wereldwijd toegankelijk maken. Pavel Feldman van Human Films benadrukte de rol van het project in het verbinden van Europese en Aziatische verteltradities via arthouse-ambitie en actuele relevantie.

Mendoza houdt sterke festivalpresentie aan

Mendoza behoort tot de meest internationaal erkende regisseurs van de Filipijnen, met premières en prijzen op Cannes, Venetië, Berlijn en Locarno. Ghost City Films bereidt ook de wereldpremière van Zsazsa Zaturnah voor op Annecy volgende maand.