Rusland richt zich op armere Afrikaanse staten voor militaire rekruten

Oekraïense inlichtingendienst meldt sterke toename in werving uit Zimbabwe, Burundi en Sierra Leone na waarschuwingen van Kenia en Zuid-Afrika

Rusland breidt zijn zoektocht naar buitenlandse strijders uit naar enkele van de economisch meest kwetsbare landen in Afrika, nu rijkere landen op het continent de werving voor de oorlog in Oekraïne aanpakken.

Een presentatie van de Oekraïense inlichtingendienst die is verkregen door mensen die bekend zijn met het materiaal, toont dat Rusland zich in de eerste negen maanden van dit jaar richt op landen als Zimbabwe, Burundi en Sierra Leone. De inspanning volgt op waarschuwingen en beperkingen die zijn opgelegd door Kenia en Zuid-Afrika.

Recruteringsaantallen stijgen sterk in gerichte landen

De gegevens tonen dat 699 mannen uit Burundi tussen 1 januari en 30 september een contract tekenden, tegenover slechts 30 in heel 2025. Zimbabwe telde 530 rekruten, een stijging ten opzichte van 65 het voorgaande jaar. Vergelijkbare toenames deden zich voor in de Democratische Republiek Congo, Sierra Leone, Soedan en Kameroen.

Het programma beoogt zware verliezen op het slagveld en een aanhoudend tekort aan binnenlands personeel te compenseren, volgens de presentatie. Rusland heeft het gebruik van buitenlandse rekruten nooit publiekelijk bevestigd.

Lokmiddelen zijn bonussen en beloften van burgerschap

De wijdverbreide armoede in Afrika maakt inwoners kwetsbaar voor aanbiedingen van civiele banen in catering of transport die later leiden tot militaire dienst. Families van rekruten en een rapport van Amnesty International hebben melding gemaakt van forse aanmeldingsbonussen, concurrerende salarissen en een weg naar het Russische burgerschap.

Verschillende regeringen hebben gereageerd. Zuid-Afrika en Botswana hebben publieke waarschuwingen afgegeven. Zimbabwe heeft twee Russische staatsburgers vastgehouden die verdacht werden van rekruteringsactiviteiten. Kenia en Ghana hebben Rusland formeel gevraagd de operaties te staken, waarbij Keniaanse functionarissen schatten dat minstens 1.000 burgers al waren aangeworven.

Verschuiving naar landen met zwakker bestuur

Na tegenstand te hebben ondervonden, heeft Rusland de inspanningen verlegd naar landen met beperkte democratische controle, beperkte persvrijheid en fragiele rechtssystemen. Voor het eerst is er rekrutering begonnen in Madagaskar, dat vorig jaar een staatsgreep meemaakte en banden met Moskou heeft aangehaald.

In minstens negen andere Afrikaanse landen is militaire rekrutering vrijwel gestopt. In plaats daarvan biedt Rusland posities aan in de defensie-industrie, blijkt uit de Oekraïense presentatie.

Algemene omvang van buitenlandse betrokkenheid

Oekraïne heeft 45.959 buitenlanders uit 151 landen geteld die een contract hebben getekend met het Russische leger. Daarvan komen er 5.451 uit Afrikaanse landen.

Tags bij dit artikel