Bridger Winegar viert 300 afleveringen van I Said No Gifts met bizarre cadeaus van sterren

Bridger Winegar had nooit verwacht dat zijn luchtige podcastidee een vijfjarige constante in zijn comedy-carrière zou worden. Nu I Said No Gifts de 300e aflevering bereikt, kijkt de host terug op honderden cadeaus van gasten, van doordachte attenties tot pure rommel die nu zijn opslagruimtes vult.

Podcastdebuut viel samen met het begin van de pandemie

Winegar maakte de show in februari 2020 op Instagram bekend met een speelse caption over chaos die op 12 maart zou arriveren. Wereldgebeurtenissen overschaduwden de promotie al snel. Hij had de eerste 16 afleveringen al opgenomen, waardoor hij tijdens de eerste lockdowns niet over lege winkelrekken hoefde te praten met gasten.

Het format vereist dat elke gast een item meeneemt voor Winegar om uit te pakken en te bespreken. Het cadeau onthult vaak iets over de bezoeker, hoewel velen komen met wat ze toevallig meegristen bij het weggaan. Winegars ervaring als schrijver voor programma’s als Jimmy Kimmel Live!, Unbreakable Kimmy Schmidt en andere helpt om zelfs alledaagse voorwerpen om te toveren tot comedy-goud.

Winegar houdt bijna alle cadeaus na honderden afleveringen

Ongeveer 97 procent van de items blijft in zijn bezit, meestal opgeborgen in de garage of gebruikt als decoratie in de studio. Slechts zo’n tien objecten hebben een vaste plek gekregen in zijn dagelijks leven. Tijdens live shows geeft hij soms een paar weg aan publiekleden.

Onder de opmerkelijkere geschenken leverde D'Arcy Carden high-end huidverzorgingsproducten ter waarde van honderden dollars. Een luisteraar-cadeaubon voor indoor skydiven bleek zo populair dat fans hem nu video’s sturen van mensen die ballet uitvoeren in windtunnels. Hij kreeg ook een goede wafelmaker.

Sommige cadeaus zijn te gênant om te houden

Niet elk geschenk verdient een vaste plek. Jamie Lee Curtis gaf ooit een aangeknaagd hondenspeeltje mee met een verhaal, maar dat belandde al snel in de prullenbak. Haar assistent vroeg later om teruggave, maar Curtis bevestigde dat ze er geen belangstelling voor had.

Tijdens een live show in New York overhandigde Bowen Yang een dertig pond zware zak vogelzaad die in de stad achterbleef. Winegar heeft geleerd gasten te herkennen die alleen komen voor promotie en items meenemen die aan hun huidige project zijn gekoppeld in plaats van iets persoonlijks.

Themasong kwam van muzieklegende Aimee Mann

Het memorabele openingsnummer van de show is geschreven en uitgevoerd door Aimee Mann, met productiebijdrage van haar man Michael Penn. Winegar gaf alleen een vage richting mee, maar het resultaat kreeg veel lof en trekt nog steeds nieuwe luisteraars.

Mijlpaalaflevering met voormalige collega Ellie Kemper

De 300e aflevering, uitgebracht op 4 juni, verwelkomde Ellie Kemper, een voormalige collega van Unbreakable Kimmy Schmidt. Winegar blijft high-profile gasten boeken die het speelse concept van de show zonder aarzeling omarmen.

Geproduceerd door Exactly Right Media, het netwerk achter My Favorite Murder, trekt de podcast een klein maar toegewijd crossover-publiek dat zowel van comedy als true crime houdt. Winegar merkt op dat veel true-crime-fans in eerste instantie in verwarring reageerden op de lichtere toon.