Brian Ebenezer Adjei Brobbey arriveerde bij het EK 2024 met de hoop om de basisspits van Nederland te worden, maar Ronald Koeman liet hem op de bank vanwege problemen met de eerste balaanname en afwerking. Twee jaar later heeft de spits van Sunderland dat hoofdstuk afgesloten met een razendsnelle dubbel tegen Zweden, die het vertrouwen van de Oranje-bondscoach heeft hersteld.
De in 2002 in Amsterdam geboren aanvaller erkende dat de woorden van Koeman destijds pijn deden. Nu rechtvaardigt de coach zijn basisplaats met de noodzaak van een fysiek en offensief profiel in een fase waarin de ruimtes kleiner worden. Brobbey antwoordde met twee doelpunten in de 5e en 17e minuut die de 2-0-overwinning bezegelden en tevens de 100e treffer van Nederland in de WK-geschiedenis betekenden.
We moeten offensiever worden en een ander type speler in de spits hebben. De ruimtes zullen weer kleiner worden en Brian biedt meer aanwezigheid.
Bijgenaamd ‘Brobbeast’ in de Ajax-jeugd, schrijft Brobbey zijn kracht toe aan zijn Ghanese roots en gerichte gymtraining gericht op explosiviteit en lenigheid in plaats van spiermassa. Hoewel hij vaak met Romelu Lukaku wordt vergeleken, blijft zijn idool Didier Drogba vanwege diens kracht en neus voor doelpunten.
Ryan Gravenberch, teamgenoot sinds de Ajax-jeugd, prijst zijn vermogen om de bal met de rug naar het doel vast te houden en superioriteit te creëren. De dubbel tegen Zweden toonde precies die combinatie van kracht en snelheid die Koeman vraagt voor de Nederlandse aanval.
Zijn periode bij Ajax werd gekenmerkt door doelpuntenloze periodes en harde kritiek, waaronder een opmerking van oud-international Theo Janssen die hem raakte. Daarnaast kreeg hij te maken met racistische beledigingen die volgens hem meer zeggen over degenen die ze uiten dan over hemzelf. De transfer naar Sunderland voor 20 miljoen euro afgelopen zomer betekende het keerpunt.
Guus Hiddink en Kenneth Pérez zijn het erover eens dat de spits in Engeland duidelijk is gegroeid en nu de verdiende erkenning krijgt. Ook Rafael van der Vaart prees zijn optreden na een sterke eerste helft tegen Duitsland in de Nations League en verwelkomde zijn terugkeer in de basis.
Twee jaar geleden, tegen Duitsland in de Nations League, speelde hij een fantastische eerste helft. Het verraste me hem tegen Zweden in de basis te zien, maar ik ben blij met de keuze.