Lang voordat Brent Spiner iconisch werd als de android Data in "Star Trek: The Next Generation," had de acteur een zeer kortstondige kennismaking met het "Star Wars"-universum. De rol eindigde bijna zodra hij begon toen Spiner werd ontslagen bij een radiodramatisering van de originele filmtrilogie.
Spiner vertelde het verhaal tijdens een optreden in de chatserie "Dropping Names with Brent and Jonny," die hij samen presenteert met zijn "Next Generation"-collega Jonathan Frakes. Gast Terry Matalas, showrunner van "Star Trek: Picard" seizoen 3, vroeg of de acteur ooit was ontslagen van een project. Na enige aarzeling gaf Spiner toe dat het incident te maken had met een grote radioproductie van "Star Wars."
Het was eigenlijk een radioshow. Maar wel een grote radioshow. Ik deed 'Star Wars.'
De enkele zin die Spiner moest uitspreken, bleek onmogelijk voor hem om foutloos te doen. Hij herinnerde zich dat hij gevraagd werd te zeggen "Captain, the Millennium Falcon has landed," maar hij struikelde telkens over de scheepsnaam, zowel toen als toen hij het verhaal decennia later navertelde.
Hoogwaardige radioadaptaties van de originele "Star Wars"-trilogie werden uitgezonden op National Public Radio. De versie van "A New Hope" liep in 1981 dertien afleveringen, gevolgd door een productie van tien afleveringen van "The Empire Strikes Back" in 1983. "Return of the Jedi" bereikte de ether veel later, in 1996, na financieringsproblemen bij NPR.
Deze producties hadden opvallend stemtalent, waaronder Mark Hamill die Luke Skywalker hernam en Anthony Daniels als C-3PO. Brock Peters sprak Darth Vader in, terwijl andere rollen naar Perry King, Ann Sachs en John Lithgow als Yoda gingen.
Spiner kon zich het exacte personage of welke aflevering hij was aangenomen niet herinneren. Het ontslag vond plaats vroeg in zijn carrière, voor zijn terugkerende werk in "Night Court" en zijn doorbraak als Data. Jaren later keerde hij terug naar een melkweg ver, ver weg door senator Gall Trayvis in te spreken in de animatieserie "Star Wars Rebels."