Mark Walter overweegt verkoop Los Angeles Sparks bij herstructurering sportbezit

Medeoprichter van Guggenheim Partners zoekt recordbedrag voor WNBA-franchise en nieuwe trainingsfaciliteit te midden van federale onderzoeken naar verzekeraars

Mark Walter overweegt de verkoop van de Los Angeles Sparks, de WNBA-franchise die hij bezit, volgens ingewijden. De stap past in de herstructurering van zijn sportportfolio.

Walter streeft naar recordwaardering voor Sparks en trainingsfaciliteit

Walter, medeoprichter van het vermogensbeheerbedrijf Guggenheim Partners, verkocht eerder dit jaar de Los Angeles Lakers voor 12,5 miljard dollar aan Joshua Kushner en Bob Iger. De Sparks bleven toen in zijn bezit. Hoewel Kushner en Iger later interesse toonden in de WNBA-club, behoren zij nu niet tot de potentiële kopers.

Sportico waardeert de Sparks op 400 miljoen dollar. Walter mikt op een bedrag boven de 700 miljoen dollar, inclusief het team en een nieuwe trainingsfaciliteit die 150 miljoen dollar heeft gekost. De faciliteit moet voor het seizoen 2027 openen. De club speelt haar thuiswedstrijden in Crypto.com Arena.

Deal zou nieuw record vestigen voor WNBA-verkoop

Een transactie op dat niveau zou het vorige record voor een WNBA-teamverkoop ruimschoots overtreffen. Tilman Fertitta, eigenaar van de Houston Rockets, betaalde 300 miljoen dollar voor de Connecticut Sun en verhuist de franchise naar Houston.

Reguleringsscrutiny leidt tot bredere portefeuilleherziening

Federale aanklagers hebben transacties bij Walters verzekeringsbedrijven onderzocht. De aandacht heeft hem ertoe gebracht zijn bezittingen aan te passen en heeft geleid tot gesprekken over meerdere activa, waaronder zijn sportteams. Na de verkoop van de Lakers heeft hij zijn belang in Chelsea FC verkocht aan Clearlake Capital. Zijn resterende sportbelangen omvatten de Los Angeles Dodgers, het Cadillac Formule 1-team en de Professional Women’s Hockey League.

Dodgers-president Stan Kasten verklaarde in augustus dat de honkbalclub niet te koop is. “Er is geen proces gestart om het te verkopen, punt uit,” zei hij.

Sparks kampen met sportieve problemen tijdens eigendomswisseling

De Sparks sloten het recente WNBA-seizoen af met een 16-28 record en hebben de play-offs al zes jaar op rij gemist. De franchise was een van de acht oorspronkelijke teams bij de start van de WNBA in 1997.