Brand in Tesla Semi sluit I-880 bij Hayward urenlang, geen botsing gemeld

Tweede afsluiting van een interstate door de elektrische truck in twee jaar roept nieuwe vragen op nu productievolume toeneemt

Een Tesla Semi elektrische vrachtwagen vloog dinsdagavond in brand op Interstate 880 in Hayward, Californië, zonder enige botsing. De brand in de lithium-ion batterij dwong tot een langdurige afsluiting van de drukke zuidelijke rijbanen en hield hulpdiensten ongeveer 10 uur ter plaatse.

De bestuurder kwam ongedeerd weg. Er waren geen andere voertuigen bij betrokken en de precieze oorzaak wordt nog onderzocht door de autoriteiten.

Tijdlijn van de afsluiting van de I-880

De brand begon rond 17:35 uur PT op de zuidelijke rijbaan bij Route 92. Agenten van de California Highway Patrol uit het kantoor in Hayward sloten snel beide richtingen van de snelweg af vanwege zorgen over gevaarlijke chemische rook van de brandende batterij.

De noordelijke rijbaan ging later die nacht weer open. Het zuidelijke verkeer ondervond een veel langere vertraging. Ambtenaren schatten aanvankelijk dat de batterij 15 tot 18 uur zou kunnen branden, maar hulpdiensten slaagden erin het terrein vrij te maken en alle rijbanen rond 3:30 uur woensdagmorgen weer open te stellen.

Context van een eerdere Semi-brand op de I-80

Dit is de tweede keer in ongeveer twee jaar dat een Tesla Semi-brand een belangrijke snelweg in Californië heeft afgesloten. In augustus 2024 vloog een ander exemplaar in dienst van Tesla in brand op de I-80 bij Emigrant Gap. Bij dat eerdere incident was sprake van een botsing nadat de truck van de weg raakte, een paal en een boom raakte en vlam vatte. Brandweerlieden gebruikten tienduizenden liters water en de snelweg bleef tot 15 uur afgesloten.

Het incident in Hayward onderscheidt zich doordat er geen aanrijding plaatsvond. De aandacht richt zich nu op het batterijpakket van de truck, hoogspanningscomponenten of mogelijk een band- of remprobleem dat zich uitbreidde naar de trekker.

Timing te midden van groeiende Semi-productie

Het incident komt op een moment dat Tesla de productie van de Semi in Nevada opvoert na jaren van vertraging. Recente orders omvatten honderden exemplaren bestemd voor drayage-werkzaamheden bij de haven van Oakland, op slechts enkele kilometers van de brandlocatie.

Perspectief op vrachtwagenbranden in het algemeen

Brand in grote vrachtwagens komt veel voor in het Amerikaanse wagenpark. Overheidscijfers tonen aan dat brandweerkorpsen jaarlijks duizenden van dergelijke incidenten afhandelen, waarbij mechanische problemen vaak een rol spelen. Elektrische voertuigen, waaronder Tesla’s, vertonen volgens beschikbare statistieken lagere brandcijfers per gereden mijl dan voertuigen met verbrandingsmotor.

Toch draagt elke onverklaarde brand extra gewicht zolang er relatief weinig Tesla Semi-eenheden op de weg zijn. Onderzoekers en brandweerfunctionarissen zullen duidelijke antwoorden moeten geven over de vraag of de batterij zelfstandig in thermal runaway raakte of dat een ander onderdeel de brand veroorzaakte.