Dawn of War 4 biedt skip-knop en spelergerichte aanpak in omvangrijke 40k-campagne

King Art Games bouwt een enorme, aanpasbare rts die plezier en toegankelijkheid boven esports-eisen stelt

Een enkele knop vat de geest van Dawn of War 4 samen. Tijdens campagnemissies kunnen spelers die gefrustreerd raken, een kostbare fout maken of gewoon het verhaal willen vervolgen op skip drukken en zonder straf verdergaan.

Game director Jan Theysen beschreef de filosofie achter de functie. "Uiteindelijk vinden we het niet nodig dat de speler per se het spel speelt dat wij voor hen voor ogen hebben. Het is meer: hier is iets waarmee je kunt spelen en plezier kunt hebben."

Vier vertakkende campagnes vormen een groot Kronus-verhaal

De campagne onderscheidt zich door zijn omvang. Hij bevat vier afzonderlijke factieverhalen die samen één overkoepelend verhaal vormen op de planeet Kronus, een locatie die eerder te zien was in de originele Dawn of War-uitbreiding Dark Crusade. Ontwikkelaar King Art Games stelt dat een enkele factiecampagne langer is dan de volledige originele Dawn of War-campagne.

Elk factiepad bevat minstens één betekenisvolle keuze die de missies in twee verschillende routes splitst. De twee campagnes die in de preview zijn afgerond, behoren toe aan de Orks en de Adeptus Mechanicus. Ork-spelers beginnen met de lokale opkomende Guzkutta en kunnen later beslissen of ze loyaal blijven of de terugkerende warboss Gorgutz uitdagen, wat interne conflicten veroorzaakt naast gevechten tegen de Adeptus Mechanicus en menselijke troepen.

Het Adeptus Mechanicus-verhaal volgt Potentia-Delta-9, een nieuwsgierige tech-priest wiens ongeautoriseerde opgravingen op Kronus mysterieuze stemmen, verraad en bureaucratische woede veroorzaken. Auteur John French, bekend van zijn Horus Heresy-romans, droeg bij aan het schrijven.

Skirmish-modus biedt uitgebreide aanpassingsopties

Naast de campagne biedt skirmish opmerkelijke flexibiliteit. Spelers kunnen de duurzaamheid van eenheden, onderzoekssnelheden, inkomsten, versterkingskosten, cooldowns en meer aanpassen via negen algemene instellingen, acht economie-opties en acht gevechtsaanpassingen. Meerdere commander-eenheden, spelmodi zoals Annihilation, Domination, Maelstrom en Defence, plus een terugkerende Last Stand-modus en army painter vergroten de replaywaarde. Extra gratis kaarten en modi zoals Conquest zijn na de lancering gepland.

Vier facties bij lancering, meer beloofd voor 2027

Bij lancering bevat het spel vier facties, een standaardaantal voor rts-titels maar bescheiden volgens Warhammer 40.000-normen. Chaos, de Astra Militarum en de Eldar, die in eerdere delen prominent aanwezig waren, ontbreken in de initiële line-up. De Astra Militarum verschijnen kort in de proloog en als missie-tegenstanders. King Art Games heeft zich al gecommitteerd aan het toevoegen van meer facties gedurende 2027.

Automatiseringshulpmiddelen helpen spelers bij grote veldslagen

Een nieuw right-click-and-drag-doelsysteem laat spelers groepen vijanden selecteren die hun eenheden automatisch prioriteren. Actieve vaardigheden kunnen ook worden ingesteld om op cooldown te activeren. Jan Theysen legde de bedoeling uit: "We zeiden eigenlijk: laten we de speler de optie geven om veel dingen te automatiseren. Het is misschien niet 100 procent perfect... maar het is best goed, toch? En het is zeker beter dan iets niet gebruiken omdat je overweldigd bent."

We beslissen niet of dit, weet je, de volgende grote esports-titel wordt. Er zijn veel mensen met veel meer geld die dat hebben geprobeerd.

— Jan Theysen, Game Director, Interview with Eurogamer

Vijf jaar ontwikkeling maakt gelaagde features mogelijk

Het team bij King Art Games profiteerde van ongeveer vijf jaar ontwikkelingstijd en een stabiele, ervaren groep die al jaren samenwerkt. Uitgever Plaion en Games Workshop steunden het verlengde schema. Theysen merkte op dat kortere tijdschema's die in de industrie gebruikelijk zijn zelden toelaten dat complexe rts-systemen hun volledige potentieel bereiken.

De combat director, die unieke melee-animaties genereert voor duizenden eenheidscombinaties, is ontstaan bij de hoofdanimator, een trouwe fan van de eerste Dawn of War. De functie draait onafhankelijk van de kernspelregels, zodat hij kan worden uitgeschakeld zonder de balans te beïnvloeden.

Preview imponeert met spektakel en 40k-authenticiteit

Preview-sessies toonden enorme veldslagen met tientallen eenheden tegelijk op het scherm, dramatische visuele flair en consistente aandacht voor de Warhammer 40.000-toon. Versterkingsmechanieken keren terug uit het originele spel, waardoor squads halverwege de strijd kunnen worden aangevuld en de economie direct verbonden wordt met gevechtsbeslissingen. Kleine balansaanpassingen zijn nog mogelijk voor de lancering, maar de huidige build behoort al tot de sterkste strategiespel-previews van de afgelopen tijd.

Tags bij dit artikel