Binnen de zwevende dystopie van Solaris in Xenogears

Hoe het hemelrijk thema's van controle, klasse en menselijkheid onthult in een van de meest ambitieuze JRPG's van de PS1

Xenogears onderscheidt zich onder de klassiekers van de PlayStation door zijn dichte, gelaagde verhaal dat sciencefiction, filosofie en psychologie vermengt. Terwijl de tweede helft van formaat verandert, bouwt de eerste schijf een ingewikkelde wereld op die bij herhaald spelen nieuwe lagen blijft onthullen.

Een plot vol verrassingen en verborgen agenda's

Het verhaal begint met de crash van het kolonieschip Eldridge op een vreemde planeet, vergezeld van de cryptische zin “You shall be as gods.” Eeuwen later botsen naties terwijl protagonist Fei worstelt met mysterieuze flashbacks en een gefragmenteerde identiteit die verbonden is met immense kracht in zijn gear. De zwevende stad Shevat bevat aanwijzingen die de huidige conflicten linken aan een oorlog van 500 jaar geleden en de 12 Anima Relics.

Facties zoals de religieuze Ethos-groep en het geheime militaire Gebler manipuleren de bewoners van het oppervlak, “lambs” genoemd, tot eindeloos vechten. Een gemaskerde figuur genaamd Grahf probeert Fei te wekken voor een confrontatie met god. Meerdere personages hebben tegenstrijdige doelen, wat voortdurend verrassingen oplevert.

Regisseur Takahashi put uit klassieke invloeden

Regisseur en co-schrijver Tetsuya Takahashi verwerkte verwijzingen naar favoriete werken in het spel. Het Heilige Rijk Solaris ontleent zijn naam aan de Sovjet-sciencefictionfilm en -roman over een bewuste oceaanplaneet die de innerlijke geheimen van mensen manifesteert. In het spel ontdekt Fei dat Solaris in het geheim zowel Ethos als Gebler aanstuurt om conflicten op het oppervlak aan te wakkeren.

Aankomst in het omgekeerde hemelrijk

Om Solaris te bereiken moeten de Drie Oppervlaktepoorten die het verbergen worden vernietigd. Bij aankomst blijkt het gezelschap fysiek omgekeerd te lopen, een vroeg teken dat aannames op hun kop zullen worden gezet. Fei landt alleen in het laagste district, 3rd Class F Block, ook bekend als de Honeycomb.

Burgers daar doorstaan zware omstandigheden. Een man die protesteert tegen de mechanische routine wordt door een beveiligingskubus gegrepen en in een put gedropt, zonder weerstand van omstanders die zich juist zorgen maken over collectieve bestraffing. Derdeklasbewoners, “Worker Bees” genoemd, verrichten essentieel werk maar blijven wegwerpbaar.

Klassenscheidingen en dagelijkse repressie

De stad verdeelt bewoners in drie klassen, gescheiden door hoogte en beveiligingsbarrières. Derdeklasburgers kunnen opklimmen in rang terwijl ze bewoners van het oppervlak als inferieure “lambs” zien. De taal zelf versterkt de controle: dissidenten krijgen te maken met “rearrangement”, een proces van hersenspoeling en geheugenverlies in plaats van formele straf.

Het tweedeklasdistrict biedt winkels en advertenties en vormt een commerciële buffer tussen de laagste en hoogste niveaus. Huwelijken worden geregeld door het Central Control Bureau onder het motto “Good matches make good descendants.” Burgers roemen een misdaadvrij leven dankzij de wetenschap, maar beveiligingskubussen patrouilleren voortdurend.

De rally van de keizer en verborgen werkelijkheden

De vernietiging van de poorten leidt tot een Dedication-viering waarbij de keizer burgers als “kinderen” toespreekt en door de overheid gestuurde gezinsstructuren promoot. Hij beweert ten onrechte dat de val van de poorten gepland was en kondigt de opening van Mahanon aan, de rustplaats van god. Vuurwerk en spektakel maskeren onderliggende zorgen.

Krelian, de werkelijke macht achter Solaris, verschijnt om de menigte gerust te stellen. Zijn naam verwijst naar een personage uit Childhood’s End en weerspiegelt vergelijkbare doelen om de mensheid naar een duistere toekomst te leiden. Een flashback hint naar eerdere banden met Fei.

De gruwelen van het Soylent System

Gevangen bondgenoten worden afgevoerd naar het Soylent System. Onderzoek onthult dat de faciliteit lichamen verwerkt tot voedsel met chemicaliën die gedrag onderdrukken en limiters in stand houden. Experimenten produceren ook de monsterlijke wels die eerder werden tegengekomen. De schaal van de operatie onderstreept de menselijke prijs die het rijk in stand houdt.

Ontsnapping, verraad en de val van Solaris

Met hulp van Citan navigeert het gezelschap de fabriek en stuit op diepere waarheden. Het Gazel Ministry, digitale overblijfselen van oude leiders, wil god laten herrijzen en terugkeren naar de sterren. Citan heeft zijn eigen agenda. Limiters en genetische geheimen komen aan het licht terwijl allianties verschuiven.

Verraad en reddingen culmineren in een confrontatie die Fei[/tag>'s Id-vorm ontketent en de stad vernietigt. De arc sluit Disc 1 af met onthullingen over de oorsprong van het rijk en de buitenaardse doelen van het Ministry.

It is much easier to be given a place to belong than to make one yourself. Under total surveillance, there is no need to bear the risk of maintaining one's own individuality. They simply live under the delusion of being an 'individual.' What could be easier?

— Citan, Xenogears

De vernietiging van [tag id="0"]Solaris markeert een cruciaal moment dat de gevaren van ongecontroleerde macht en de veerkracht van de menselijke natuur benadrukt. Thema’s van klasse, surveillance en identiteit blijven lang na de aftiteling resoneren.

Tags bij dit artikel