Charter Communications meldt scherpe klantendaling na Cox-fusie en presenteert grootschalig kostenbesparingsplan

Het kabelbedrijf mikt op miljarden aan besparingen terwijl het concurrentie in breedband en erosie van videoklanten moet trotseren.

Charter Communications Inc. rapporteerde een aanzienlijke klantendaling in zijn kernactiviteiten op het gebied van thuisinternet en video, zelfs na de afronding van de fusie met Cox Communications. Het bedrijf schetste een agressieve herstructurering om kosten te verlagen en zich opnieuw te richten op groei.

Klantenaantallen dalen tijdens fusie-integratie

Op pro-formabasis, inclusief de Cox-activiteiten, verloor Charter 233.000 particuliere internetabonnees en 77.000 kabeltelevisieklanten in het kwartaal. De resultaten leidden tot een directe marktreactie, waarbij de aandelen in de voorbeurshandel ongeveer 6 procent daalden.

De in Stamford, Connecticut gevestigde aanbieder bedient nu een gecombineerde klantenbasis die ook de circa 7 miljoen internetgebruikers van Cox omvat. Cox had zich eerder gericht op breedband in plaats van videodiensten, maar die strategie ondervindt toenemende druk door agressieve prijsstelling van draadloze aanbieders met overtollig 5G-spectrum.

Fundamentele herstructurering moet miljarden opleveren

Charter kondigde een ingrijpende ‘fundamentele herontwerp’ van de operaties aan. Bestuurders mikken op 2 miljard dollar aan jaarlijkse besparingen op operationele kosten in de komende achttien maanden, bovenop meer dan 1 miljard dollar aan synergievoordelen uit de Cox-transactie.

We heroverwegen fundamenteel hoe we opereren en concurreren. We zullen Charter terugbrengen naar groei van internetklanten en Charter transformeren tot een eenvoudiger, sneller en wendbaarder organisatie.

— Chris Winfrey, Chief Executive Officer, Company statement

Omzet stijgt door fusie ondanks winstderving

De totale omzet steeg met 9,1 procent tot 14,9 miljard dollar en overtrof daarmee de analistenverwachting van 13,9 miljard dollar, grotendeels dankzij de Cox-combinatie. Het bedrijf boekte een verlies van 20,50 dollar per aandeel tegenover een winst van 8,50 dollar per aandeel een jaar eerder.

Analisten van Citi Research merkten op dat het vergrote bedrijf nu de kans heeft om zijn breedbandaanbod te optimaliseren, kosten te stroomlijnen en marges te verbeteren terwijl de schuldenlast wordt verlaagd. De gecombineerde entiteit zou ook geconvergeerde dienstbundels kunnen aanbieden om terrein terug te winnen.

Bredere branchedruk voedt speculatie over verdere consolidatie

Concurrent Comcast Corp. rapporteerde eveneens forse verliezen aan breedbandabonnees in het meest recente kwartaal. Marktwaarnemers bespreken steeds vaker de mogelijkheid van een fusie tussen de twee grootste Amerikaanse kabelbedrijven, nu beide schaal zoeken om het hoofd te bieden aan draadloze breedbandalternatieven.

Analisten van TD Cowen suggereerden dat de politieke timing dergelijke gesprekken zou kunnen versnellen, omdat de herwonnen congrescontrole van de Democraten per januari bedrijven ertoe zou kunnen aanzetten deals te sluiten voordat mogelijke regulatoire veranderingen intreden.

Tags bij dit artikel