Bill Kerby, scenarioschrijver van 'The Rose' en Emmy-genomineerde 'Hatfields & McCoys', overleden op 88-jarige leeftijd

De non-conformistische schrijver droeg bij aan films als 'Hooper' en 'The Last American Hero' tijdens een Hollywood-carrière van drie decennia.

Bill Kerby, de scenarioschrijver die het eerste concept leverde van het rockdrama The Rose met Bette Midler en meewerkte aan verschillende andere opmerkelijke film- en televisieprojecten, is overleden. Hij was 88.

Kerby overleed op 13 augustus in zijn huis op Whidbey Island in de staat Washington. Hij ontving hospicezorg, maar brak een bot na een val, aldus zijn langjarige agent en producent John Ptak.

Carrièrehoogtepunten in film en televisie

Gedurende drie decennia als fulltime Hollywood-schrijver ontving Kerby een Emmy-nominatie en een Writers Guild of America-award voor de miniserie Hatfields & McCoys uit 2012 op History. De driedelige productie met Kevin Costner en Bill Paxton werd een groot kijkcijfer succes.

Zijn werk aan het project begon decennia eerder in de jaren tachtig bij CBS onder producent Leslie Greif en betekende uiteindelijk zijn laatste aftiteling.

Belangrijke bijdragen aan 'The Rose' en andere films

In 1973 huurde producent Marvin Worth Kerby in om een rockfilm te schrijven die losjes geïnspireerd was op Janis Joplin. Het project groeide uit tot The Rose (1979), met Bette Midler, Alan Bates en Frederic Forrest onder regie van Mark Rydell. De film ontving vier Oscarnominaties.

Kerby was er bijzonder trots op dat een van zijn originele scènes, waarin Midlers personage wordt afgewezen door countryster Billy Ray gespeeld door Harry Dean Stanton, meerdere revisies overleefde.

Hij reviseerde ook scripts voor The Last American Hero (1973), maakte Terrence Malick's concept minder vreemd voor The Gravy Train (1974) en herschreef materiaal voor Hooper (1978), met Burt Reynolds.

Achtergrond, opleiding en persoonlijke reflecties

Kerby werd geboren op 13 december 1937 in Buffalo, New York. Hij woonde als kind in verschillende staten, bezocht Christ School for Boys en Tryon High School. Hij diende van 1955 tot 1957 bij het U.S. Marine Corps, studeerde aan Kent State University en behaalde in 1968 een master aan de UCLA film school.

Kerby gaf de voorkeur aan herschrijfopdrachten boven het bedenken van eigen projecten. "Je komt snel binnen en je gaat snel weer weg … de cheque wordt altijd verzilverd, en als je goed werk leverde, redde je de film," zei hij ooit. Hij gaf ook les in scenarioschrijven aan onder meer de National Film School in Londen.

De stemmen van studenten van de kleine AFI-, UCLA- en USC-filmscholen vormden de katalysator voor verandering in de jaren zeventig, toen muziek en de traditionele studiosystemen in beweging waren. Bill Kerby maakte deel uit van die golf.

— John Ptak, producent en langjarig agent, Statement to The Hollywood Reporter

Nabestaanden en nalatenschap

Kerby wordt overleefd door zijn vrouw Paula, met wie hij in 1996 trouwde. Het stel verhuisde in 1999 van Santa Barbara naar Whidbey Island. Hij behield na een WGA-arbitrage het exclusieve verhaalcredit op The Rose en had een Broadway-bewerking overwogen.

Tags bij dit artikel