Een bewoner van Behbeit El-Hagar ontdekt een monumentaal hoofd van Ramses II en krijgt een pelgrimstocht naar Mekka

Khaled El-Shahat Khalil meldde de vondst op zijn perceel direct aan de autoriteiten, waardoor standbeelden van de farao en een blok met koninklijke titels konden worden teruggevonden.

Wat begon als een gewone onderhoudsdag op een perceel, eindigde in een van de meest opvallende archeologische ontdekkingen van het jaar in Egypte. Khaled El-Shahat Khalil, bewoner van Behbeit El-Hagar in de provincie Gharbia ten noorden van de Nijldelta, stuitte tijdens het omspitten van de grond voor zijn huis op een stenen blok met oude inscripties.

In plaats van het blok weg te halen of te verkopen, nam Khaled El-Shahat Khalil direct contact op met de bevoegde autoriteiten. Zijn beslissing leidde tot een spoedopgraving onder leiding van de Hoge Raad voor Oudheden, waarbij waardevolle historische stukken aan het licht kwamen.

De teruggevonden standbeelden stellen Ramses II voor

Bij de werkzaamheden werd een stenen hoofd van 1,6 meter hoog gevonden dat Ramses II voorstelt met de dubbele kroon van Opper- en Neder-Egypte. Deskundigen schatten dat het volledige standbeeld, inclusief sokkel, ongeveer 8,5 meter hoog was. Ook kwam een fragment van de rugpilaar met de Horusnaam van de farao tevoorschijn.

Naast dit hoofdstuk vond het team een tweede koninklijk standbeeld van 2,4 meter hoog. Hoewel het geen benen en sokkel heeft, is het gezicht met het nemes-hoofddoek in uitstekende staat. Dicht bij beide beelden lag een blok roze graniet van 1,3 meter met twee titels van de koning: “koning van Opper- en Neder-Egypte” en “zoon van Ra”.

Officiële erkenning voor de eerlijkheid van de vinder

De voorbeeldige houding van Khaled El-Shahat Khalil bleef niet onopgemerkt. Minister van Toerisme en Oudheden Sherif Fathy reisde samen met de gouverneur van Gharbia naar het dorp om hem op eigen terrein te eren, omringd door familie en buren. Zowel Khalil als zijn echtgenote ontvingen een oorkonde en een pelgrimstocht naar Mekka.

Sherif Fathy benadrukte dat de tijdige melding een wetenschappelijk verantwoorde analyse van de vindplaats mogelijk maakte en de bescherming van de stukken garandeerde. Behbeit El-Hagar staat bekend om de ruïnes van een groot tempelcomplex gewijd aan de godin Isis. De opgravingen in de omgeving gaan door en de autoriteiten sluiten nieuwe vondsten niet uit.