Beste fantasyboeken van de jaren 2020 tot nu: zes romans die het genre opnieuw definiëren

Van standalone verhalen uit de pandemieperiode tot epische serieconclusies: deze titels tonen de toename van diverse stemmen en innovatief vertellen in dit decennium.

De jaren 2020 hebben de fantasy-literatuur opnieuw vormgegeven door de opkomst van cozy-subgenres, romantasy-trends op sociale platforms, meer nadruk op diverse perspectieven en wereldwijde mythologieën, plus sterke verkoopgroei. Deze veranderingen komen deels voort uit de covid-19-pandemie en hebben titels opgeleverd die waarschijnlijk tot de beste werken van het tijdperk gaan behoren.

Opvallende uitgaven zijn onder meer serieboeken zoals The Wisdom of Crowds en gedenkwaardige verhalen in één deel zoals Piranesi. De afgelopen zes jaar boden bijna elke soort fantasy-lezer iets passends.

Piranesi biedt een hypnotiserende standalone-ervaring

Piranesi is de langverwachte tweede roman van Susanna Clarke, na haar geprezen debuut uit 2004 Jonathan Strange & Mr Norrell. Geïnspireerd door Jorge Luis Borges, ontvouwt het boek zich als een dagboek van een eenzame man die een eindeloze structuur in kaart brengt die bekendstaat als The House. Lezers die op zoek zijn naar een onafhankelijk fantasy-verhaal, vinden het hier.

Het verhaal combineert inventieve concepten met emotionele diepgang en surrealistische settings. De thema's van identiteit en de band van de mensheid met de natuur sloegen aan tijdens quarantaineperiodes. Clarkes structuur en tempo maken van het uitgangspunt een diepe meditatie.

Jade Legacy sluit de Green Bone Saga af met epische reikwijdte

Jade Legacy van Fonda Lee rondt de Green Bone Saga af, een urbane high fantasy over een criminele familie-syndicaat die strijdt om een mineraal dat macht verleent. Het verhaal groeit uit van clanconflicten tot een geopolitieke strijd die decennia beslaat.

Lee houdt het tempo gelijkmatig over drie decennia, met natuurlijke sprongen in de tijd en bevredigende personage-oplossingen. De wereldopbouw put uit Aziatische culturen, terwijl filosofische elementen gewicht toevoegen. De Locus Award-winnaar uit 2022 spreekt zowel high-fantasy- als urban-fantasy-lezers aan.

Tress of the Emerald Sea biedt een cozy avontuur op zee

Brandon Sanderson bracht Tress of the Emerald Sea uit als eerste van zijn geheime projecten uit de pandemieperiode. Het verhaal volgt een gewone jonge vrouw die meelift op een schip om een vriendin te redden van een tovenares en vormt het begin van de Hoid's Travails-serie.

Geïnspireerd door The Princess Bride, mengt de roman sprookjesachtige omkeringen met avontuur op volle zee. Sandersons kenmerkende magie en wereldopbouw komen tot hun recht naast een geestige vertelstem die satire en inzicht in balans houdt. Het boek past bij lezers van alle leeftijden, ondanks het af en toe young-adult-label.

The Burning God sluit de Poppy War-trilogie af met historische parallellen

The Burning God van R.F. Kuang beëindigt de Poppy War-trilogie, die de Chinese geschiedenis van het midden van de twintigste eeuw over een grimdark-fantasyraamwerk legt. Protagoniste Rin keert na verraad en oorlog terug naar huis, in spiegelbeeld van de Chinese Burgeroorlog.

Het boek verkent cycli van trauma door kolonisatie en conflict zonder dat voorkennis van de geschiedenis nodig is. Het deconstrueert het heldenarchetype en onderzoekt westers kolonialisme en verwante thema's, waardoor het zich positioneert als een potentiële moderne klassieker.

The Wisdom of Crowds onderzoekt revolutie en tirannie in de First Law-wereld

The Wisdom of Crowds van Joe Abercrombie sluit de Age of Madness-trilogie af binnen de grotere First Law-serie. Een geïndustrialiseerd rijk zakt weg in heerschappij van de meute, waarbij oude onderdrukking plaatsmaakt voor nieuwe chaos.

Abercrombies kenmerkende cynisme, humor en realisme sturen een studie van revolutie en terugkerende tirannie. Complexe personagebogen en wisselende perspectieven houden het tempo vast over meer dan vijfhonderd pagina's en versterken de invloed van de serie op grimdark fantasy.

Babel geldt als het bepalende fantasy-meesterwerk van het decennium

Babel, of The Necessity of Violence van R.F. Kuang, speelt zich af in een alternatief Oxford van de jaren 1830 waar zilveren staven de Britse imperiale macht voeden via magie. Het verhaal bekritiseert imperialisme, racisme en kapitalisme met gelaagde ambitie.

Zorgvuldig onderzoek en verbeeldingskracht maken de boodschappen prikkelend in plaats van belerend. Het boek bouwt voort op de dark-academia-traditie en verrijkt meerdere subgenres, waardoor het een ideale ingang biedt om de ontwikkelingen in de fantasy van de jaren 2020 te begrijpen.

Tags bij dit artikel