De 41e Venice International Film Critics’ Week heeft zijn prijzen uitgereikt, waarbij Before the War van Tommaso Usberti de Grand Prize voor Beste Film won. De onafhankelijke zijbalk, georganiseerd door de Italiaanse Nationale Filmcritici Unie en parallel aan het hoofdprogramma van het Venetië festival, erkende een sterke selectie van debuut- en opkomende werken.
De jury prees Before the War om de intense regie, het expressieve talent van de hoofdrolspeler en de meesterlijke mise-en-scène die fysieke spanning opbouwt via lichamen, gezichten en gebaren. Het verhaal speelt zich af in de Povlakte en volgt de jonge Guido, gevormd door geweld en racisme, en zijn ontmoeting met Sonia, een Kosovaarse immigrant. De film ontving ook de Luciano Sovena Award voor Beste Producent. De jury bestond uit de Franse regisseur Chloé Barreau, de Hongaarse producent Júlia Berkes en de brancheprofessional Caterina Mazzucato.
Our Share of Sand van Shalini Adnani won de Audience Award. Het familiedrama verkent ongelijkheid en de milieucrisis. De Mario Serandrei – Hotel Saturnia Award voor Beste Technische Bijdrage ging naar The End of Times van Bibiana Rojas Gómez en Juan David Cárdenas Maldonado. De jury prees het innovatieve gebruik van montage, VHS-archieven en AI-verwerking om een visuele esperanto te creëren die verleden en toekomst vermengt.
De Circolo del Cinema di Verona Award voor de meest innovatieve film ging naar Zoom In, Zoom Out van Dong Jie. De jury prees de frisse cinematografische taal en de actuele reflectie op het postdigitale bestaan, waarin digitale media de menselijke ervaring verrijken in plaats van afbreuk doen. Het verhaal volgt game designer Shi die zijn vermiste kamergenoot zoekt via echte en virtuele werelden, geholpen door de vriendin van de kamergenoot, YY.
De Venice Critics’ Week Short Film Award ging naar E-I-E-I-O van Noemi Arfuso om de ironische blik op een wereld waarin synthetische entiteiten het verdwijnen van mensen monitoren. Een speciale vermelding ging naar Where the Tears Wait van Caterina Bertini en Blu Diego Fasoli. Revolver van Paoli De Luca won de Best Director Award in de kortfilmcompetitie. Se mai le cose van Giulia Cosentino won de Best Technical Contribution Award en de Centro Nazionale del Cortometraggio Award voor de intieme verkenning van herinnering en identiteit.
De Queer Lion Award 2026, voor de beste film met LGBTQIA+-thema’s, ging naar London, het debuut van de Braziliaanse regisseurs Victor Di Marco en Márcio Picoli. Het verhaal draait om een jonge gehandicapte queer man die als erotisch performer werkt en na een medisch advies worstelt met vragen over identiteit en onafhankelijkheid.