Barry Ward bespreekt nieuwe films, familiedrama's en de opkomst van de Ierse filmindustrie in Karlovy Vary

De Ierse acteur blikt terug op rollen in Everybody Digs Bill Evans en Grown Ups en benadrukt de productiegroei van het land

Ierse acteur Barry Ward combineerde een druk schema met een bezoek aan de 60e editie van het Karlovy Vary International Film Festival vorige week. Hij gebruikte de reis om een van zijn recente films te presenteren en sprak met The Hollywood Reporter over zijn laatste werk en de groeiende mogelijkheden in de Ierse productie.

Ward keert terug naar Karlovy Vary en blikt terug op eerdere bezoeken

De acteur heeft het Tsjechische festival de afgelopen jaren regelmatig bezocht. In 2023 zat hij in de jury van de hoofdcompetitie en ontmoette hij de Sloveense regisseur Olmo Omerzu. Die ontmoeting leidde direct tot een rol in Omerzu's film Ungrateful Beings, die later in première ging in San Sebastian. Daarna keerden de twee bijna precies een jaar na hun eerste ontmoeting terug naar Karlovy Vary om de voltooiing te vieren.

Everybody Digs Bill Evans presenteren op het festival

Dit jaar kwam Ward met het fictiedebuut van de Britse documentairemaker Grant Gee. De film Everybody Digs Bill Evans ging eerder in première in Berlijn en heeft de Noorse acteur Anders Danielsen Lie in de hoofdrol, naast Laurie Metcalf, Bill Pullman en Ward in een bijrol. Hij speelt Harry Evans, de oudere broer van de jazzlegende.

Een internationale coproductie tussen de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Ierland opende de deur voor Ierse acteurs. Ward ontving het script, nam een auditietape op en voelde zich meteen verbonden met het materiaal van Mark O'Halloran. Hoewel zijn personage slechts in twee scènes voorkomt, overtuigde de kwaliteit van het schrijven hem om veel tijd te steken in de self-tape.

Een broer die heen en weer wordt geslingerd tussen loyaliteit en familie

Harry Evans staat voor een pijnlijke keuze tussen het beschermen van zijn jongere broer en het veiligstellen van de rest van de familie. Ward beschreef de rol als een man die in een onmogelijke situatie verkeert en uiteindelijk besluit dat hij de gevraagde hulp niet kan bieden en zijn broer elders naartoe moet sturen. Die beslissing laat een blijvend emotioneel gewicht achter door de instinctieve band tussen broers en de mix van liefde, competitie en jaloezie die hun relatie kenmerkt.

Het verhaal speelt zich af in een eerdere periode waarin het begrip van psychische problemen beperkt was, zowel voor de personages als voor de samenleving als geheel. Ward wees op de uitdaging om moderne perspectieven te vermijden terwijl hij goede mensen speelde die hun best deden onder moeilijke omstandigheden.

Beperkt visueel referentiemateriaal bepaalde zijn aanpak. Na de dood van Harry Evans maakte zijn vrouw een korte biografische brochure over de kindertijd en de hechte band van de broers. Een zwart-wit televisiefragment van ongeveer dertig minuten gaf ook inzicht in hun muzikale dialoog, waarbij Harry een onderwijzende rol had en Bill improviseerde aan de piano. Ward putte selectief uit deze bronnen en creëerde een vrijere interpretatie dan het meer iconische hoofdpersonage toestond.

It was like a get-out-of-jail-free card. It had the best of both worlds.

— Barry Ward, Interview at Karlovy Vary International Film Festival

Aankomende projecten: bergavontuur en Netflix-familiedrama

Ward rondde onlangs acht weken opnames af in Nepal voor The Flying Mountain, geregisseerd door Nicolas Steiner. Het verhaal volgt twee Ierse broers die van de westkust van Ierland naar de Himalaya reizen op zoek naar een niet in kaart gebrachte locatie. Extra opnames in Zwitserland staan gepland voor oktober en het project heeft een Ierse crew voor de scènes die thuis zijn gefilmd.

Op televisiegebied is hij te zien in de Netflix-serie Grown Ups, die momenteel in de nabewerking zit. Het familiedrama is een bewerking van een roman van de Ierse auteur Marian Keyes en is geschreven door Samantha Strauss. Ward speelt een van de broers in een disfunctioneel huishouden, naast Robert Sheehan en Aisling Bea, met Sarah Greene die het verhaal leidt vanuit buiten de familie.

Ierland beleeft een gouden tijdperk van filmproductie

Voor hij het festival verliet, benadrukte Ward de transformatie van de Ierse film- en televisiesector. Hij herinnerde zich dat hij zijn eerste Ierse speelfilm met Cillian Murphy maakte toen er nog maar één studio bestond die vaak leeg stond. Nu zijn er meerdere faciliteiten operationeel en staan er meer in ontwikkeling, wat een robuuste industrie creëert die internationaal doorbrekend talent zowel voor als achter de camera ondersteunt.

Tags bij dit artikel