De Barcelona is de competitie 26/27 van LaLiga begonnen met een autoriteit die zelfs de eigen aanhang verrast. Onder leiding van Hansi Flick heeft de Catalaanse ploeg vier zeges geboekt in de eerste vier speeldagen, met een saldo van 17 doelpunten voor en slechts twee tegen.
Die combinatie van aanvallende kracht en defensieve stabiliteit maakt de blaugrana tot de meest gevreesde ploeg in het klassement tot nu toe.
Het meest recente bewijs van die superioriteit vond zondag plaats in het Mestalla-stadion. De Barcelona versloeg Valencia met 0-5 in een briljante partij waarin Lamine Yamal twee treffers scoorde en Fermín López, Raphinha en Pedri de score compleet maakten.
Het resultaat onderstreepte het niveauverschil tussen beide teams en versterkte het beeld van een ploeg die in deze openingsfase van het seizoen onstuitbaar lijkt.
Het goede moment van de Barcelona viel samen met de eerste competitiemisser van Real Madrid. De ploeg onder leiding van José Mourinho verloor met 0-1 van Betis in La Cartuja, waarmee een einde kwam aan de openingsreeks van zeges.
Het verschil tussen beide teams bedraagt inmiddels drie punten in de stand, een marge die de bookmakers duidelijk hebben geïnterpreteerd door hun quoteringen aan te passen.
De reactie van de bookmakers bleef niet uit. Betfair biedt al een quotering van 1.36 voor een landstitel van de Barcelona dit seizoen, een opvallend lage waarde zo vroeg in september die het vertrouwen van de markt in het team van Flick weerspiegelt.
Real Madrid blijft de belangrijkste alternatieve keuze met een quotering van 2.75, al staan de overige kandidaten, aangevoerd door Atlético de Madrid van Diego Simeone, met quoteringen vanaf 41 of hoger ver achter in de markt.
Er staan nog 34 speelronden op het programma en het Spaanse voetbal heeft in het verleden laten zien dat afstanden kunnen worden verkleind. Toch maken de start van de Barcelona en het ontbreken van zwakke signalen tot nu toe dat de markt een duel tussen de twee grote Spaanse clubs als zeer waarschijnlijk beschouwt, met een duidelijke voorkeur voor de Catalaanse ploeg.