Valencia ontvangt dit weekend Barcelona in Mestalla in een duel dat het verschil kan maken aan de top van het klassement. De blaugranas willen de recente nederlaag van Real Madrid aangrijpen om hun leiderspositie te versterken, terwijl de thuisploeg probeert te ontsnappen aan een moeilijke startreeks.
Raphinha beleeft een uitzonderlijke periode onder leiding van Hansi Flick, die hem als valse negen heeft gepositioneerd. De Braziliaan scoorde in de laatste drie wedstrijden en staat al op vijf doelpunten, waarmee hij de topscorer van de competitie is. Het blaugrana-team heeft in de eerste speelronden grote efficiëntie getoond, met drie overwinningen, twaalf doelpunten voor en slechts twee tegen.
De recente onderlinge duels zijn bijzonder gunstig geweest voor Barcelona. In de laatste vijf ontmoetingen scoorden de Catalanen 21 keer. In de tien laatste duels staat de balans op acht zeges, één gelijkspel en één nederlaag voor het team van Flick.
Flick overweegt wijzigingen in alle linies met het oog op de wedstrijd van woensdag tegen Feyenoord in de Champions League. Spelers als Cancelo, Christensen, Rodri en Adeyemi zouden meer minuten kunnen krijgen, al blijft de basisopstelling competitief om de goede vorm vast te houden.
De ploeg van Corberán heeft slechts één punt en komt met een gedempte stemming naar de wedstrijd door een teleurstellende transferperiode. Verschillende groepen fans hebben protesten aangekondigd, al vertrouwt de trainer erop dat de spelers zich kunnen afschermen van de sfeer in Mestalla en de zege van vorig seizoen kunnen herhalen.