BAFTA start onafhankelijke review na beschuldigingen over gratis awards-tickets voor trustees

Voorzitter membership council uit zorgen over mogelijke schendingen van charitywet en belastingproblemen rond langdurige gastpassen

BAFTA heeft een onafhankelijke review gestart nadat trustees onder vuur kwamen te liggen wegens mogelijke schending van de Britse charitywet door het aannemen van gratis gasttickets voor de grote awards-evenementen.

Zorgen komen naar boven tijdens jaarvergadering

De kwestie kwam aan het licht tijdens de recente jaarvergadering van BAFTA toen Michael Pritchett, onafhankelijk filmproducent en gekozen voorzitter van de membership council van de academy, serieuze vragen stelde over de vraag of trustees regels hadden overtreden die hen verbieden vergoedingen of voordelen te ontvangen.

Pritchett beweerde dat trustees gratis tickets hadden gekregen voor zichzelf en een plus-one gast bij de film-, televisie- en games-awards. Hij merkte op dat deze praktijk al twee decennia duurde en dat sommige gastplaatsen bij de filmprijzen een waarde hadden van wel £2.000.

Juridisch advies wijst op mogelijke overtredingen

Pritchett, die het onderwerp al maanden privé met bestuurders besprak, wees erop dat trustees accounts hadden goedgekeurd waarin stond dat er geen vergoeding was ontvangen voor hun diensten. Hij onthulde dat hij op eigen kosten onafhankelijk juridisch advies had ingewonnen, waaruit bleek dat overtredingen van de Charities Act en Companies Act waarschijnlijk waren begaan door degenen die de accounts goedkeurden.

Hij vroeg zich ook af of BAFTA belasting over de tickets correct had verantwoord. Pritchett stelde dat dergelijke voordelen sinds 2016 waarschijnlijk belastbaar zijn, met National Insurance-bijdragen verschuldigd door de organisatie, en dat hij geen bevestiging had gekregen dat er melding was gedaan.

BAFTA stopt plus-one-tickets en start review

De organisatie stopte vorig jaar met plus-one-tickets voor trustees op advies van het governance committee. Er is nu een onafhankelijke reviewgroep opgericht, bestaande uit drie niet nader genoemde industrie-executives, om de historische ticketregelingen te onderzoeken.

Trustees of BAFTA are invited to attend events in a working capacity, representing the Academy in an ambassadorial role, and prior to 2025 they could also bring a ‘plus one’ guest to accompany them. In 2025 BAFTA decided to review its guest tickets arrangements and discontinued the long-standing custom and practice of trustees inviting a plus one. The board has since established an independent review group to consider the historic guest ticket arrangement – the review is underway.

— BAFTA spokesperson, Statement issued after the AGM

BAFTA houdt vol dat gratis tickets voor trustees zelf deel uitmaken van hun officiële taken als ambassadeurs van de charity. De trustees werken vrijwillig en omvatten de nieuwe voorzitter Hilary Rosen.

Toegang tot documenten en apart juridisch advies

Pritchett bekritiseerde BAFTA omdat het weigerde documenten vrij te geven die laten zien wie de gratis tickets ontving; zijn verzoek werd afgewezen door een senior executive zonder verwijzing naar een specifiek beleid. Voormalig voorzitter Sara Putt onthulde dat de academy eigen juridisch advies had ingewonnen op basis van een vollediger beeld van de regelingen, maar dat dit advies niet is gedeeld met Pritchett of andere leden.

In zijn toespraak benadrukte Pritchett het belang van transparantie en stelde dat leden aanzienlijke contributies betalen en dat weigering om documenten te verstrekken de verantwoording ondermijnt voor huidige en toekomstige functionarissen.

Oproep tot naleving en verantwoording

Pritchett besloot zijn toespraak met de oproep aan trustees om de wet na te leven, eventuele verschuldigde belastingen te betalen, openstaande bedragen terug te betalen, de accounts te corrigeren en de documenten openbaar te maken zoals de regels voorschrijven.

De gebeurtenissen tijdens de AGM werden voor het eerst gemeld door The Guardian.

Tags bij dit artikel